La diversidad de plantas y animales en las regiones árticas de la Tierra es moderada. En contraste, las latitudes tropicales están repletas de especies diferentes donde se descubren nuevos organismos todo el tiempo.
¿Cuál es la causa de esta distribución desigual? ¿Por qué los trópicos albergan más especies que latitudes más altas? "Esta pregunta ha intrigado a los ecologistas durante algún tiempo", dice el profesor Ingolf Steffan-Dewenter del Biocentro de la Universidad de Würzburg. "Ya sobrehace diez años, los editores de ciencia declaró que esta es una de las 25 preguntas más importantes de la ciencia que aún no se ha respondido "
Varias hipótesis circulando
Hasta la fecha, esta pregunta central ha sido objeto de controversia. Una hipótesis, por ejemplo, es que la productividad primaria de un hábitat es, en última instancia, decisiva para la cantidad de especies que viven allí. En pocas palabras: "Un pastel más grande puede sostener más especiesque uno pequeño ", explica el ecologista de Würzburg, Dr. Marcell Peters. Otra hipótesis supone que la tasa de evolución y especiación depende de la temperatura. Según esta suposición, más especies prosperan en un clima más cálido que en uno frío.
Hasta ahora, estas hipótesis se han examinado generalmente centrándose en grupos seleccionados de especies: por ejemplo, los estudios observaron solo aves, abejas, hormigas o helechos y analizaron su diversidad en diferentes regiones del mundo, por ejemplo, en América del Norte, Europao a lo largo de gradientes de elevación en los Alpes. "Algunos estudios respaldaron una hipótesis, mientras que otros respaldaron otra suposición", dice Peters y afirma que aún queda un largo camino por recorrer para establecer una "regla general" a la que apuntan los ecologistas.
Estudio único realizado en el Monte Kilimanjaro
en el diario " Comunicaciones de la naturaleza "Peters y el equipo de la Unidad de Investigación" FOR1246 "financiada por la Fundación Alemana de Investigación Deutsche Forschungsgemeinschaft, DFG ahora presentan un nuevo estudio que es único hasta ahora y es la síntesis de cuatro años de trabajo:" En el Monte Kilimanjaro, uno de los gradientes climáticos más grandes de la Tierra, observamos tantos grupos de animales y plantas en paralelo como nunca antes ", dice el investigador.
En general, el equipo examinó ocho grupos de plantas y 17 grupos de animales, desde abejas hasta murciélagos. 38 científicos de Alemania, Tanzania y otros países participaron en el estudio a gran escala; fueron apoyados por alrededor de 50 conductores locales, transportistas yotros asistentes. "Tuvimos que escalar en áreas montañosas durante varios días para llegar a los sitios de estudio más altos", dice Peters.
El área de estudio se extendió desde las sabanas al pie de la montaña hasta los hábitats a una altitud de 4.550 metros que apenas sostienen las plantas. Los datos de todos los grupos se recopilaron en las mismas áreas y en el mismo período de tiempo, respectivamente"Este enfoque nos permitió no solo analizar la biodiversidad de cada grupo individual, sino también la de comunidades enteras".
La diversidad aumenta con la temperatura
El estudio reveló que la biodiversidad en las comunidades está determinada principalmente por la temperatura. Cuanto más cálida es, mayor es la diversidad. "Mientras más grupos de animales y plantas investigue en paralelo, mayor será la importancia de la temperatura para explicar la biodiversidad, mientras quela importancia de todas las demás variables disminuye en consecuencia "
Los científicos creen que esta es una fuerte evidencia que apoya la suposición de que la temperatura es realmente más decisiva para los patrones de distribución de la biodiversidad general que la productividad o el tamaño de los hábitats.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Original escrito por Robert Emmerich. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :