Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Rochester han desarrollado una nueva técnica de imagen que podría revolucionar la forma en que se evalúa la salud y la enfermedad de los ojos. El grupo es el primero en poder distinguir células individuales en la parte posterior del ojo que están implicadas en la visiónpérdida en enfermedades como el glaucoma. Esperan que su nueva técnica pueda prevenir la pérdida de visión a través de un diagnóstico y tratamiento más temprano para estas enfermedades.
En un estudio resaltado en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias , Ethan A. Rossi, Ph.D., profesor asistente de Oftalmología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh, describe un nuevo método para obtener imágenes no invasivas de la retina humana, una capa de células en la parte posterior del ojo queson esenciales para la visión. El grupo, dirigido por David Williams, Ph.D., Decano de Investigación en Artes, Ciencias e Ingeniería y la Cátedra William G. Allyn de Óptica Médica en la Universidad de Rochester, pudo distinguir la retina individualcélulas ganglionares RGC, que tienen la mayor parte de la responsabilidad de transmitir información visual al cerebro.
Ha habido un interés desde hace mucho tiempo en obtener imágenes de RGC porque su muerte causa pérdida de visión en el glaucoma, la segunda causa principal de ceguera adquirida en todo el mundo. A pesar de los grandes esfuerzos, nadie ha capturado con éxito imágenes de RGC individuales, en parte porque son casi perfectamentetransparente.
En lugar de obtener imágenes de RGC directamente, el glaucoma se diagnostica actualmente evaluando el grosor de las fibras nerviosas que se proyectan desde los RGC al cerebro. Sin embargo, para cuando el grosor de la fibra nerviosa retiniana haya cambiado de manera detectable, un paciente puede haber perdido 100,000 RGC o más.
"Solo tiene 1.2 millones de RGC en todo el ojo, por lo que una pérdida de 100,000 es significativa", dijo Williams. "Cuanto antes podamos detectar la pérdida, mayores serán nuestras posibilidades de detener la enfermedad y prevenir la pérdida de visión".
Rossi y sus colegas pudieron ver los RGC modificando una tecnología existente: óptica oftalmológica de exploración óptica confocal adaptativa AOSLO. Recolectaron múltiples imágenes, variando el tamaño y la ubicación del detector que utilizaron para recoger la luz dispersada de laretina para cada imagen, y luego combinó esas imágenes. La técnica, llamada detección de desplazamiento múltiple, se realizó en el Centro Médico de la Universidad de Rochester en animales, así como en voluntarios con visión normal y pacientes con degeneración macular relacionada con la edad.
Esta técnica no solo permitió al grupo visualizar RGC individuales, sino que las estructuras dentro de las células, como los núcleos, también se podían distinguir en animales. Si Rossi puede lograr ese nivel de resolución en humanos, espera poder evaluar el glaucomaantes de que la fibra nerviosa de la retina se adelgace, e incluso antes de que muera cualquier RGC, al detectar cambios de tamaño y estructura en los cuerpos celulares de RGC.
Si bien los RGC fueron el foco principal de las investigaciones de Rossi, son solo un tipo de célula que se puede obtener imágenes usando esta nueva técnica. En la degeneración macular relacionada con la edad, los fotorreceptores de cono que detectan el color y son importantes para la visión central son los primeros enAOSLO se ha utilizado para obtener imágenes de conos antes, pero estas células eran difíciles de ver en áreas cercanas a Drusen, depósitos grasos que son el signo temprano más común de la enfermedad. Utilizando su técnica de compensación múltiple en pacientes con degeneración macular relacionada con la edad,Rossi pudo evaluar la salud de los conos cerca de Drusen y en áreas donde la retina había sido dañada.
"Esta técnica ofrece la oportunidad de evaluar muchas clases de células que anteriormente no se podían acceder a las imágenes en el ojo vivo", dijo Rossi. "No solo RGC, sino potencialmente otras clases de células translúcidas y estructuras celulares".
Rossi y sus colegas advierten que su estudio incluyó un pequeño número de voluntarios y un número aún menor de pacientes con degeneración macular relacionada con la edad. Se necesitarán más estudios para mejorar la solidez de la técnica y garantizar que sus resultados sean reproducibles antes de que puedaser ampliamente utilizado en la clínica. Rossi ahora está estableciendo su propio laboratorio en la Universidad de Pittsburgh y planea continuar trabajando con el grupo de Williams en el estudio de esta técnica y su capacidad para detectar cambios en las células de la retina en el curso de las enfermedades de la retina.
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Rochester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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