Uno de los grandes misterios en el mundo científico es cómo las capas de hielo de la Antártida se formaron tan rápidamente hace unos 34 millones de años, en el límite entre las épocas del Eoceno y el Oligoceno.
Hay 2 teorías en competencia :
La primera explicación se basa en el cambio climático global: los científicos han demostrado que los niveles de dióxido de carbono atmosférico disminuyeron constantemente desde el comienzo de la Era Cenozoica, hace 66 millones de años. Una vez que el CO 2 cayó por debajo de un umbral crítico, las temperaturas globales más frías permitieron que se formaran las capas de hielo de la Antártida.
La segunda teoría se enfoca en cambios dramáticos en los patrones de circulación oceánica. La teoría es que cuando el Pasaje Drake que se encuentra entre el extremo sur de Sudamérica y la Antártida se profundizó dramáticamente hace unos 35 millones de años, desencadenó una reorganización completaen la circulación oceánica. El argumento es que la creciente separación de la masa terrestre antártica de Sudamérica condujo a la creación de la poderosa Corriente Circumpolar Antártica que actuó como una especie de barrera de agua y bloqueó efectivamente las aguas más cálidas y menos saladas del Atlántico Nortey el Pacífico central de moverse hacia el sur hacia la masa terrestre antártica que conduce al aislamiento de la masa terrestre antártica y a temperaturas más bajas que permitieron que se formaran las capas de hielo.
Nadie ha pensado vincular estas dos explicaciones competitivas antes
Un grupo de investigadores, dirigido por científicos del Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad McGill ahora sugiere que la mejor manera de comprender la creación de este fenómeno es, de hecho, vinculando las dos explicaciones.
En un artículo publicado sobre el tema en Geociencia de la naturaleza a principios de esta semana argumentan que :
circulación oceánica y cambio climático
Galen Halverson enseña en el Departamento de Ciencias de la Tierra y la Atmósfera de McGill y es uno de los autores del artículo. Él cree que nadie ha pensado combinar las dos teorías antes porque no es una idea intuitiva ver cómoLos efectos de los patrones cambiantes de la circulación oceánica, que ocurren en escalas de tiempo de miles de años, afectarían la meteorización global de silicato, que a su vez controla el clima global en escalas de tiempo de cientos de miles de años.
"Es una lección interesante para nosotros cuando se trata del cambio climático", dice Halverson, "porque lo que obtenemos es un cambio en miniatura entre dos estados climáticos estables en la Antártida, de no glaciares a glaciares. Y lo que vemos es amboscuán complejos pueden ser los cambios climáticos y cuán profundo puede ser el efecto que los patrones cambiantes de la circulación oceánica pueden tener en los estados climáticos globales, si se observan en una escala de tiempo geológico "
La investigación fue financiada por: la Fundación Canadiense para la Innovación CFI, el Instituto Canadiense de Investigación Avanzada CIFAR y el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá NSERC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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