China lidera el mundo en emisiones de gases de efecto invernadero. Sus ciudades más grandes están envueltas en smog. Y la población del país es de 1.400 millones de personas y sigue creciendo. Al menos para el resto del mundo, China no es conocida como líder en conciencia ambiental.
La investigación de Gretchen Daily, profesora de biología en la Universidad de Stanford, está ayudando a cambiar eso.
Investigación diaria, publicada recientemente en Actas de la Academia Nacional de Ciencias , usó un software de mapeo ecológico para identificar lugares de gran importancia ecológica para el país. Los líderes chinos están utilizando el análisis de Daily para establecer una serie de áreas protegidas, las primeras de su tipo, como parte de su iniciativa ecológica del siglo XXI.
"Es un momento histórico en la evolución de la civilización china. Está marcado por el reconocimiento de que el enfoque singular en el crecimiento económico dominante en el siglo pasado ha tenido un costo tremendo", dijo Daily, quien también es profesor de Bing en Ciencias Ambientales.
Orientación, no una etiqueta de precio
El software utilizado en este estudio fue creado por investigadores del Proyecto Natural Capital. Cofundado por Daily, el proyecto es un esfuerzo conjunto entre la Universidad de Stanford, la Universidad de Minnesota, The Nature Conservancy y el Fondo Mundial para la Naturaleza.La misión del proyecto es identificar y conservar áreas de alto valor ecológico en todo el mundo.
Al usar una serie de modelos ecológicos, el software clasifica las áreas en función de su capacidad para mantener la vida humana. Por ejemplo, un bosque proporciona purificación de agua, control de inundaciones y estabilización climática, todos los servicios que apoyan la vida humana.
"Nuestros socios comenzaron a preguntar, '¿Dónde importa la biodiversidad por cómo funcionan los ecosistemas dentro de China?' Esencialmente, queríamos entender mejor qué tierras serían más valiosas, si se reservaran para la conservación de la biodiversidad y los servicios del ecosistema", dijo Steve Polasky,coautor del artículo, cofundador del Proyecto Capital Natural y profesor de economía ecológica y ambiental en la Universidad de Minnesota.
En este caso, el equipo identificó cinco diferentes servicios vitales de soporte vital en China: control de inundaciones, control de tormentas de arena, provisión de agua abundante para beber, riego e hidroelectricidad, estabilización del suelo y biodiversidad. Luego, el equipo identificó quélas áreas de China eran más valiosas, ecológicamente hablando, para su gente.
El objetivo no es "poner un precio a la naturaleza", dijo Daily, sino proporcionar un enfoque práctico para guiar el uso de la tierra, la inversión en infraestructura y la ubicación, la planificación urbana, la inversión en el suministro de agua y otros ámbitos de decisiónhaciendo.
"Hoy en día, la naturaleza se ignora con demasiada frecuencia. A veces se la considera infinitamente valiosa, y más comúnmente decimos que no es valiosa en absoluto, y le damos un puntaje de cero en el análisis de costo-beneficio", dijo Daily. "Ninguna posiciónes útil. Necesitamos arrojar luz sobre las muchas formas en que la prosperidad y el bienestar dependen de la naturaleza, de manera sistemática y para establecer prioridades ".
inversión de China en conservación
Se espera que el sistema de parques nacionales se proponga formalmente al liderazgo chino este verano, es solo una parte de los objetivos ambientales del siglo XXI de China. En los últimos 10 años, China invirtió más de $ 100 mil millones en esfuerzos de conservación. Actualmente, el país estápagar a 200 millones de personas para proteger o restaurar ecosistemas como parte de su programa de compensación ecológica, el sistema de pago ecológico más grande del mundo. El país ahora está desarrollando y probando una nueva métrica para medir la contribución de la naturaleza al bienestar humano, llamado Producto Ecosistema Bruto GEP.
"China está yendo más lejos que cualquier otro lugar de muchas maneras. Realmente están tratando de armonizar el bienestar local con la seguridad social y la prosperidad a largo plazo", dijo Daily.
El equipo identificó áreas prioritarias que incluyen las corrientes más bajas del río Yangtze, las montañas Min-Zhe-Gan y Wuyi, Nanling y Yunnan del oeste y sur en la región sur. Estas áreas, en su mayor parte, no eran partede las reservas naturales existentes en China y capturaron solo el 10-13 por ciento de los sitios más valiosos para el medio ambiente del país.
decisiones ecológicamente informadas
Si bien el software del Proyecto Capital Natural ya se está utilizando en 80 países, Daily dijo que espera que otros países sigan el ejemplo de China y adopten procesos de toma de decisiones ecológicamente informados.
"Hay muchos países que persiguen el crecimiento verde. Lo que hemos desarrollado podría adaptarse fácilmente e integrarse en todos los países", dijo Daily. "Si eso sucediera, quiero decir, ese es el sueño final aquí".
Existe un temor creciente entre los investigadores en ciencias ambientales de que los sistemas ecológicos cruciales, como el sistema climático que calienta la Tierra, colapsarán. Valorar los servicios que brinda la naturaleza no solo es beneficioso para las economías de los países, argumenta Daily,pero es esencial para la supervivencia de la humanidad.
"El futuro de la civilización humana depende de hacer esto bien", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Stanford . Original escrito por Jackie Flynn. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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