Nació demasiado pronto, pesó poco más de 1 libra al nacer y pasó los primeros tres meses de su vida en la unidad de cuidados intensivos neonatales, luchando para vivir. Este pequeño bebé sobrevivió bajo el cuidado de profesionales médicos calificados y fue enviado a casa consu madre adolescente. Hoy, ella es una estudiante de secundaria inscrita en un programa de preuniversitario. ¿Pero es posible que tenga riesgos para la salud relacionados con su experiencia de vida temprana?
Este bebé es un ejemplo de un problema frecuente y significativo en la población neonatal: un crecimiento deficiente después del parto prematuro, "una condición por la cual las causas, el manejo óptimo y las consecuencias a largo plazo aún no se comprenden completamente", dijo la Dra. MartaFiorotto, profesor asociado de pediatría-nutrición y de fisiología molecular y biofísica en el USDA / Children's Nutrition Research Center en Baylor College of Medicine y Texas Children's Hospital, en cuyo laboratorio se realizó la investigación.
Varios estudios han encontrado un vínculo entre la desnutrición fetal, el bajo peso al nacer y la baja masa muscular y la fuerza durante toda la vida ". Es importante saber cómo se ven afectados los músculos en el feto porque necesitamos músculos para respirar, comer, tragar ymoverse ", dijo Fiorotto." Si esos músculos se ven comprometidos de alguna manera durante el desarrollo fetal, es probable que esas funciones también se vean comprometidas en el bebé recién nacido y afecten su crecimiento ".
La desnutrición y el estrés afectan el desarrollo muscular
Los científicos proponen que la desnutrición y el estrés son dos factores ambientales principales que afectan el crecimiento fetal. Curiosamente, estos dos factores exponen al feto a altos niveles de cortisol, un glucocorticoide endógeno, que es una clase de hormona esteroide del estrés.
"La falta de una nutrición adecuada, una forma de estrés, en una mujer embarazada eleva los niveles de cortisol en la sangre", dijo Fiorotto, quien también es director de la Unidad de Investigación Metabólica del Ratón en el Centro de Investigación de Nutrición Infantil del USDA / ARS enBaylor y Texas Children's Hospital ". Queríamos saber si fue la falta de nutrición adecuada durante el embarazo o la exposición a los aumentos asociados en los niveles de glucocorticoides que afectaron el crecimiento fetal. En adultos, los glucocorticoides tienen efectos negativos en los músculos,por ejemplo, causan atrofia y resistencia a la insulina. ¿Por qué el recién nacido sería diferente? "
Lo que revelan los estudios en ratas
La Dra. Ganga Gokulakrishnan, neonatóloga del Texas Children's Hospital y profesora asistente del Baylor College of Medicine que trabaja con el Dr. Fiorotto, junto con sus colegas investigaron cómo los glucocorticoides afectan el crecimiento de los músculos fetales en la rata.
"Puedes pensar en un músculo como un paquete de espaguetis crudos; cada espagueti es una fibra, una sola célula muscular, con muchos núcleos en una matriz de proteína", dijo Gokulakrishnan. "El número de fibras ya está determinadopor nacimiento y no aumenta durante la vida postnatal. Entonces, postnatalmente, los músculos crecen al agregar más proteínas y más núcleos a las fibras. Los núcleos son agregados por las células madre musculares, también llamadas células satélite, que se dividen y fusionan con las fibras.las células madre musculares impulsan el crecimiento muscular durante el desarrollo fetal. Sin embargo, después de la pubertad, los músculos dejan de acumular núcleos y crecen agregando solo proteínas a las fibras ".
Estudios previos en ratas han demostrado que exponer a los fetos a glucocorticoides perjudica el crecimiento muscular, y que esto se debe en parte a la reducción de la producción de proteínas. En este estudio, Gokulakrishnan y sus colegas examinaron el efecto de los glucocorticoides en el otro mecanismo de crecimiento muscular,es decir, la adición de núcleos a las fibras por las células satélite, durante el desarrollo temprano.
"Nos sorprendió la magnitud del deterioro que observamos en la replicación de las células satélite en los músculos de las ratas fetales expuestas a los glucocorticoides", dijo Gokulakrishnan. "Tomando todos los resultados juntos, descubrimos que el efecto de los glucocorticoides en el músculo fetalel crecimiento es bastante complejo; depende de la duración, el nivel de glucocorticoides y el momento durante el embarazo cuando ocurre ".
Por ejemplo, cuando el nivel de estrés es leve, como cuando la ingesta de alimentos de la madre es solo aproximadamente el 85 por ciento de lo normal, la deposición de proteínas en los músculos del feto se ve bastante notable. Sin embargo, esta restricción leve en la ingesta de alimentos no afectaafectar la acumulación de núcleos.
"Sin embargo, nuestros resultados del estudio actual indican que el tratamiento de ratas con una dosis de glucocorticoides que imita una restricción alimentaria más severa afecta la reserva de células satélite, la acumulación de núcleos en las fibras y, por lo tanto, el crecimiento muscular", dijo Gokulakrishnan.
La salud de las generaciones futuras comienza con la salud de la madre .
"En resumen, el estrés materno, debido a la desnutrición u otras causas que aumentan la exposición de su feto a los glucocorticoides, puede afectar significativamente el crecimiento de los músculos fetales", dijo Gokulakrishnan. "Condiciones como el estrés o la desnutrición son factores que podrían ser factoresidentificado y mitigado por la atención prenatal, una vez más enfatizando la importancia de una dieta adecuada y atención prenatal para todas las madres embarazadas ".
"El estrés materno afecta negativamente el crecimiento del feto a nivel celular. Esto se ha demostrado para otros órganos, incluido el cerebro", dijo Fiorotto. "Ahora hemos aprendido que, debido a que esto está afectando a las células madre musculares, eses posible que estos efectos negativos en el feto puedan tener consecuencias para toda la vida. Este es otro ejemplo que ilustra cómo la salud de las generaciones futuras comienza con la salud de la madre ".
Este estudio también pone en juego los efectos de los glucocorticoides en el feto al considerar el tratamiento de madres embarazadas o recién nacidos con esteroides para una afección médica. Además, la investigación en curso está determinando si los efectos nocivos sobre el feto pueden minimizarse o eliminarseintervención médica después del nacimiento.
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Materiales proporcionado por Baylor College of Medicine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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