El proceso misterioso, complejo e ineludible del envejecimiento a menudo viene con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer. Recientemente, científicos del Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Nuevo México descubrieron nuevos detalles del proceso de envejecimiento. El equipo también descubrió un nuevoclase de medicamentos que combate una parte importante del proceso de envejecimiento. Eric Prossnitz, PhD, dirigió el equipo de UNM que publicó sus resultados en señalización científica .
Prossnitz estudia un receptor en nuestras células llamado receptor de estrógeno acoplado a proteína G, o GPER. Determina en parte cómo responden nuestras células a la hormona estrógeno y a sustancias similares al estrógeno. El GPER desempeña un papel en enfermedades como el cáncer de mama y"GPER media muchas funciones beneficiosas en fisiología", dice Prossnitz. En un estudio, encontró que hacer que GPER sea más activo en ratones sometidos a una dieta alta en grasas reduce el desarrollo de aterosclerosis. La aterosclerosis es una condición en la que los vasos sanguíneos se endurecenPero los resultados de otro estudio con ratones viejos lo sorprendieron. Ese estudio llevó a su equipo al descubrimiento de nuevos procesos de envejecimiento y una nueva forma de combatirlos.
En el sorprendente estudio, el equipo de Prossnitz observó ratones que carecían de GPER en todas sus células a medida que envejecían. Rastrearon a los ratones durante la vida normal del ratón de aproximadamente dos años. Esperaban que estos ratones mostraran mayores niveles de enfermedades relacionadas con el envejecimientoen sus corazones y vasos sanguíneos. En cambio, en comparación con los ratones de edad normal, los ratones que carecen de GPER tenían corazones y vasos sanguíneos más sanos. Luego, el equipo llevó a cabo una serie de experimentos para saber por qué. Descubrieron un equilibrio alterado entre ciertas moléculas de señalización en elcélulas del músculo liso de los vasos sanguíneos y del corazón.
Una de esas moléculas de señalización, el superóxido, es un tipo de especie de oxígeno reactivo. Las especies de oxígeno reactivo reaccionan rápida y fuertemente con las proteínas celulares cercanas e impiden la capacidad de esas proteínas para realizar sus tareas. Con el tiempo, las proteínas de la célula y otros componentes se degradanlo suficiente para prevenir las funciones normales de las células. "Casi todas las enfermedades del envejecimiento están influenciadas por especies reactivas de oxígeno", dice Prossnitz.
Prossnitz y su equipo probaron a continuación si su fármaco patentado de bloqueo de GPER mejoraría la función de las células del músculo liso, como observaron en células que carecen de GPER. Descubrieron que el bloqueo de GPER cambiaba la forma en que las células del músculo liso de los vasos sanguíneos expresaban sus genes.los genes afectados por el fármaco producen una proteína llamada NOX1. NOX1 produce superóxido, una de las moléculas más reactivas que produce el cuerpo.
Al bloquear GPER, el fármaco del equipo también bloqueó la expresión de NOX1, reduciendo la cantidad de superóxido que producía la célula y reduciendo el envejecimiento celular. "Puede que no sea una cura para el envejecimiento", dice Prossnitz sobre el fármaco, "pero puede retrasar enormementeel proceso de envejecimiento. "
Los vasos sanguíneos de personas y ratones con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer muestran signos de envejecimiento acelerado. Varias enfermedades, como la progeria, son el resultado de mutaciones que provocan un envejecimiento rápido. Al evitar que la expresión de NOX1 bloquee una célulade producir un exceso de superóxido, Prossnitz espera encontrar algún día un tratamiento para estas afecciones. Ese día aún está muy lejos: el medicamento primero debe desarrollarse para uso humano y luego probarse a fondo. Pero Prossnitz y su equipo esperan crear untratamiento basado en este nuevo enfoque de bloqueo de GPER para ayudar a las personas a vivir más y mejor con enfermedades crónicas.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro Oncológico Integral de la Universidad de Nuevo México . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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