Menos de un año después del inicio del primer vuelo de investigación de la campaña Oceans Melting Groenlandia de la NASA, los datos del nuevo programa están proporcionando un aumento dramático en el conocimiento de cómo la capa de hielo de Groenlandia se está derritiendo desde abajo. Dos nuevos documentos de investigación en la revista Oceanografía incluido uno del científico del sistema terrestre UCI Mathieu Morlighem, use las observaciones de OMG para documentar cómo el agua de deshielo y las corrientes oceánicas están interactuando a lo largo de la costa oeste de Groenlandia y para mejorar los mapas del fondo marino utilizados para predecir el derretimiento futuro y el aumento del nivel del mar.
OMG es una campaña de cinco años para estudiar los glaciares y el océano a lo largo de la costa de 27,000 millas de Groenlandia. Su objetivo es averiguar dónde y qué tan rápido el agua de mar está derritiendo el hielo glacial. La mayor parte de la costa y el fondo marino alrededor de la capa de hielo teníannunca se encuestó, por lo que los vuelos de 2016 ampliaron significativamente el conocimiento de los científicos sobre Groenlandia. Los años futuros de recopilación de datos revelarán la tasa de cambio alrededor de la isla.
El agua que circula cerca de la capa de hielo de Groenlandia es como un río frío que flota sobre un océano cálido y salado. Los primeros 200 metros 600 pies de agua más fría son relativamente frescos y provienen del Ártico. Debajo hay agua salada que llegadesde el sur, 6 a 8 grados Fahrenheit 3 a 4 grados Celsius más cálidos que el agua más fresca de arriba. Las capas no se mezclan mucho porque el agua dulce pesa menos que el agua salada, por lo que se mantiene a flote.
Si un glaciar llega al océano donde el fondo marino es poco profundo, el hielo interactúa con agua dulce y fría y se derrite lentamente. Por el contrario, si el fondo marino frente a un glaciar es profundo, el hielo se derrama en la capa cálida del subsuelo de agua salada y puede derretirserelativamente rápido. La teledetección satelital no puede ver debajo de la superficie para discernir la profundidad del fondo del mar o estudiar las capas de agua. OMG realiza estas mediciones con instrumentos a bordo y en el aire.
Mejora de mapas utilizados para proyectar el aumento del nivel del mar
En el primer artículo, Morlighem de UCI utilizó los estudios OMG para mejorar los mapas del lecho rocoso debajo de algunos de los glaciares de la costa oeste. Los glaciólogos de todo el mundo usan estos y otros mapas para modelar la tasa de pérdida de hielo en Groenlandia y proyectar pérdidas futuras.
La respuesta de un glaciar costero a un clima cálido depende en gran medida no solo de la profundidad del fondo marino frente a él, como se explicó anteriormente, sino de la forma del lecho de roca debajo de él. Antes de OMG, virtualmente las únicas medidas que Morlighem tenía de estoslos paisajes críticos eran tiras largas y angostas de datos recopilados a lo largo de las líneas de vuelo de los aviones de investigación, a veces a decenas de millas tierra adentro aguas arriba desde el frente del océano de un glaciar. Él ha estado estimando la forma del lecho de roca fuera de las líneas de vuelo con la ayuda de otrosdatos como las velocidades de flujo de hielo, pero anteriormente no tenían una buena manera de verificar qué tan precisas son sus estimaciones en la costa.
Morlighem señaló: "OMG [los datos] no solo mejoran nuestro conocimiento del fondo del océano, sino que también mejoran nuestro conocimiento de la topografía de la tierra". Esto se debe a que el estudio del fondo marino de la campaña reveló características bajo el océano,tales como canales cortados por glaciares durante la última edad de hielo, que deben continuar aguas arriba debajo del hielo glacial. Por lo tanto, Morlighem dijo: "Al tener las mediciones de OMG cerca del frente de hielo, puedo decir si lo que pensé sobre la topografía del lecho es correcto".o no ". Morlighem se sorprendió gratamente al descubrir que el 90 por ciento de las profundidades de los glaciares que había estimado estaban dentro de los 160 pies 50 metros de las profundidades reales registradas por el estudio OMG.
Seguimiento del agua de deshielo en el norte
En el segundo artículo, Ian Fenty del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, y sus coautores, incluido Morlighem, rastrearon el agua hasta la costa oeste para ver cómo cambiaba mientras interactuaba con cientos de glaciares costeros que se derriten.al noroeste de Groenlandia, el agua fría y fresca que fluye hacia los fiordos glaciales desde la superficie de fusión de la capa de hielo está enfriando el agua subterránea más cálida, que circula en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la isla. En un caso, se encontraron pruebas de aguas enfriadas por agua de deshielo en los fiordos 100 millas160 kilómetros aguas abajo de su fuente. Fenty señaló: "Esta es la primera vez que documentamos que el agua de deshielo de los glaciares tiene un impacto significativo en las temperaturas del océano hasta el momento. Eso demuestra que el agua de deshielo puede desempeñar un papel importante en la determinación de cuánto calor del océano llega a los glaciares de Groenlandia."
De acuerdo con el investigador principal Josh Willis de JPL, "los datos de OMG tienen suficientes detalles como para que los investigadores estén comenzando a determinar el riesgo de pérdida de hielo para los glaciares individuales". Sin OMG, no podríamos concluir que el Glaciar Upernavikes vulnerable al calentamiento del océano, mientras que el glaciar Cornell es menos vulnerable ", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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