Los padres que reciben un aumento de la hormona oxitocina muestran una mayor actividad en las regiones cerebrales asociadas con la recompensa y la empatía cuando ven fotos de sus niños pequeños, encuentra un estudio de la Universidad de Emory.
"Nuestros hallazgos se suman a la evidencia de que los padres, y no solo las madres, sufren cambios hormonales que probablemente faciliten una mayor empatía y motivación para cuidar a sus hijos", dice el autor principal James Rilling, antropólogo de Emory y director del Laboratoriopara Darwinian Neuroscience. "También sugieren que la oxitocina, conocida por desempeñar un papel en el vínculo social, algún día podría usarse para normalizar los déficits en la motivación paterna, como en los hombres que sufren de depresión posparto".
El diario Hormonas y comportamiento publicó los resultados del estudio, el primero en analizar la influencia de la oxitocina y la vasopresina, otra hormona vinculada al vínculo social, sobre la función cerebral en los padres humanos.
Un creciente cuerpo de literatura muestra que la participación paterna desempeña un papel en la reducción de la mortalidad y la morbilidad infantil y en la mejora de los resultados sociales, psicológicos y educativos. Pero no todos los padres adoptan un enfoque "práctico" para cuidar a sus hijos.
"Estoy interesado en comprender por qué algunos padres están más involucrados en el cuidado que otros", dice Rilling. "Para comprender completamente la variación en el comportamiento del cuidado, necesitamos una imagen clara de la neurobiología y los mecanismos neuronales que apoyan el comportamiento"
Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que cuando las mujeres pasan por el embarazo experimentan cambios hormonales dramáticos que las preparan para la crianza de los hijos. La oxitocina, en particular, se consideraba tradicionalmente una hormona materna ya que se libera en el torrente sanguíneo durante el trabajo de parto y la lactancia y facilita los procesos.de nacimiento, vinculación con el bebé y producción de leche.
Más recientemente, sin embargo, se hizo evidente que los hombres también pueden sufrir cambios hormonales cuando se convierten en padres, incluido el aumento de la oxitocina. La evidencia muestra que, en los padres, la oxitocina facilita la estimulación física de los bebés durante el juego, así como la capacidad de sincronizar susemociones con sus hijos.
Para investigar los mecanismos neurales involucrados en la oxitocina y el comportamiento paterno, el laboratorio de Rilling utilizó imágenes de resonancia magnética funcional fMRI para comparar la actividad neuronal en hombres con y sin dosis de oxitocina, administradas a través de un aerosol nasal. Los participantes en elEn el experimento todos padres sanos de niños pequeños, entre las edades de uno y dos años. Mientras se sometían a escáneres cerebrales fMRI, a cada participante se le mostró una foto de su hijo, una foto de un niño que no conocía y una foto de un adulto que no conocíasaber.
Al ver una imagen de su descendencia, los participantes a los que se les administró oxitocina mostraron una actividad neuronal significativamente mayor en los sistemas cerebrales asociados con la recompensa y la empatía, en comparación con el placebo. Esta actividad aumentada en el núcleo caudado, el cíngulo anterior dorsal y la corteza visual sugiere quedosis de oxitocina pueden aumentar los sentimientos de recompensa y empatía en los padres, así como su motivación para prestar atención a sus hijos.
Sorprendentemente, los resultados del estudio no mostraron un efecto significativo de la vasopresina en la actividad neural de los padres, al contrario de los hallazgos de algunos estudios previos en animales.
La investigación en topillos de pradera, que se unen para la vida, por ejemplo, ha demostrado que la vasopresina promueve tanto la unión de parejas como el cuidado paternal.
"Podría ser que la evolución haya llegado a diferentes estrategias para motivar el cuidado paternal en diferentes especies", dice Rilling.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Ciencias de la salud de Emory . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :