Puede parecer obvio, pero la clave para confirmar si alguien sufre un resfriado o un virus de la gripe podría estar en la fuente de la miseria: los conductos inflamados de la nariz y la garganta.
Los científicos de Duke Health han identificado un grupo de proteínas que, cuando se detectan en cantidades específicas en la mucosa, son 86 por ciento precisas para confirmar que la infección es por un virus de resfriado o gripe, según un pequeño ensayo de prueba de concepto publicadoen línea en el diario EBioMedicine .
Los investigadores esperan que su trabajo inicial para identificar la firma de la proteína pueda ayudar al desarrollo de una prueba rápida y no invasiva en el consultorio del médico para determinar la causa de la enfermedad de las vías respiratorias superiores y el tratamiento adecuado.
"Todos los días, las personas se toman un descanso del trabajo, van a salas de emergencias, atención de urgencia o sus médicos de atención primaria con síntomas de una infección de las vías respiratorias superiores", dijo Geoffrey S. Ginsburg, MD, Ph.D., un estudiante de último añoautor del artículo y director del Centro Duke de Genómica Aplicada y Medicina de Precisión DCAGPM, que dirigió el estudio. "Buscar estas proteínas podría ser una forma relativamente fácil y económica de aprender si una persona tiene una infección viral, y sino, si el uso de antibióticos es apropiado "
Aunque las infecciones de las vías respiratorias superiores se encuentran entre las razones más comunes por las que las personas visitan al médico en los EE. UU., Los proveedores de atención médica carecen de herramientas para distinguir entre una infección bacteriana que podría justificar los antibióticos y una infección viral que en cambio requeriría un alivio de los síntomas
El uso generalizado de antibióticos para las infecciones de las vías respiratorias superiores no beneficia a los pacientes con enfermedades virales y puede contribuir a las superbacterias resistentes a los antibióticos, dijo Ginsburg. Los diagnósticos más precisos de estas infecciones podrían ser otra herramienta para frenar el desarrollo de superbacterias, dijo.
Para el ensayo, los investigadores infectaron a 88 voluntarios adultos sanos con una cepa común del virus del resfriado o la gripe.
Algunos participantes no se enfermaron. Entre los que desarrollaron infecciones, los investigadores encontraron un conjunto distinto de 25 proteínas en las muestras de líquido que recolectaron enjuagando aproximadamente 2 cucharaditas de solución salina a través de las fosas nasales del participante.
Los investigadores de Duke en genómica y medicina de precisión han pasado la última década explorando estrategias para diferenciar las infecciones bacterianas y virales con el objetivo de desarrollar herramientas de diagnóstico rentables que los médicos puedan usar en sus consultorios.
"En el pasado, la ciencia se ha centrado en identificar el patógeno con el que alguien está infectado en la sangre u otra muestra", dijo el autor principal Thomas Burke, Ph.D., director de avances tecnológicos y diagnóstico en el DCAGPM. "Nuestro enfoquecambia el paradigma de cómo buscamos la infección. En lugar de buscar el patógeno, estudiamos la respuesta del individuo a ese patógeno y los patrones de firma en sus genes, proteínas, metabolitos y otros biomarcadores ".
El equipo de Duke ha explorado previamente análisis de sangre para examinar el ARN de un paciente en busca de firmas genéticas para distinguir infecciones bacterianas y virales en el tracto respiratorio superior y está trabajando con una empresa privada para desarrollar posibles diagnósticos.
El análisis de proteínas en la mucosa es un enfoque menos invasivo y requiere menos procesamiento que las muestras de sangre. Los investigadores esperan que estudios adicionales verifiquen los resultados iniciales y conduzcan al desarrollo de una prueba en papel que podría usarse en los consultorios médicos o incluso en el hogarpara determinar si es necesaria una visita al médico, dijo Christopher Woods, MD, autor principal y director asociado de genómica aplicada en el DCAGPM.
"Los objetivos de proteínas ofrecen un modelo más rápido y rentable para la detección rápida y el diagnóstico de infecciones virales", dijo Woods. "Si se verifican los datos, el modelo podría ser valioso en muchas circunstancias, como en entornos rurales o en desarrollopaíses con acceso menos conveniente a la atención médica, o incluso como una herramienta de detección en el aeropuerto durante un brote de una cepa de gripe particularmente amenazante ".
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Materiales proporcionados por Centro médico de la Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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