Se descubrió una nueva especie de copépodo de agua subterránea en las sabanas rocosas de Brasil, un ecosistema que sufre un fuerte impacto antropogénico. Tras la descripción, el pequeño crustáceo resultó representar también un género previamente desconocido. El Dr. Paulo lo describióHC Corgosinho, Universidad Estatal Montes Claros, Brasil, y su equipo en la revista de acceso abierto Zoosistemática y evolución .
Antes del descubrimiento de la nueva especie, nombrada Eirinicaris antonioi , solo un género de su subfamilia Parastenocaridinae se había registrado en la región neotropical, lo que demuestra que las especies relacionadas ya se habían extendido a través de un rango enorme cuando el antiguo supercontinente Gondwana se separó.
El nuevo copépodo mide aproximadamente 0,300 mm y se puede distinguir por sus características morfológicas, incluidas las estructuras sensoriales inusuales en la parte posterior del cuerpo, así como el dimorfismo sexual único.
Los copépodos de la familia Parastenocarididae están adaptados a la vida en las aguas subterráneas, donde prosperan entre los granos de arena. Estas pequeñas criaturas miden menos de 1 mm, que varían entre 0,200 y 0,400 mm de longitud. Se pueden encontrar en varios microbiotopos a lo largo de ríos,lagos y estructuras hechas por el hombre, como pozos excavados o artesianos. Alternativamente, estos copépodos podrían estar asociados con musgos y otros ambientes semi-terrestres.
"Esta es la primera especie descrita en el estado de Goiás, Brasil central", explican los autores. "Con el descubrimiento de esta nueva especie, nuestro conocimiento sobre la distribución geográfica de la familia de los copépodos Parastenocarididae aumenta. Nuestro proyecto destaca la gran cantidad debiodiversidad sin descubrir de las sabanas rocosas brasileñas, que están bajo una gran amenaza antropogénica ".
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