Las imágenes devueltas de la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea indican que la superficie del cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko era un lugar muy activo durante su viaje más reciente a través del sistema solar, dice un nuevo estudio dirigido por la Universidad de Colorado Boulder.
Las imágenes muestran que la superficie del cometa está llena de fracturas crecientes, acantilados que se derrumban y enormes rocas rodantes. El material en movimiento enterró algunas características en la superficie del cometa y exhumó otras. Un estudio sobre la superficie cambiante del 67P fue publicado el martes en el diario ciencia .
"A medida que los cometas se acercan al sol, entran a toda marcha y exhiben cambios espectaculares en su superficie", dijo Ramy El-Maarry, líder del estudio y miembro del equipo científico de Rosetta de EE. UU. Que es científico investigador en el Laboratorio de Atmosféricos de CU Bouldery Space Physics. "Esto es algo que no pudimos apreciar realmente antes de la misión Rosetta, que nos dio la oportunidad de mirar un cometa en resolución ultra alta durante más de dos años".
El Laboratorio de Propulsión a Chorro JPL en Pasadena, California, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, gestiona la contribución estadounidense de la misión Rosetta para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington, DC JPL también construyó el instrumento MIRO y sus anfitrionessu investigador principal, Mark Hofstadter.
La mayoría de los cometas orbitan alrededor del sol en órbitas altamente elípticas que hacen que pasen la mayor parte del tiempo en el sistema solar exterior extremadamente frío. Cuando un cometa se acerca al sistema solar interno, el sol comienza a calentar el hielo sobre y cerca de la superficie del cometa.
Cuando el hielo se calienta lo suficiente, puede sublimarse rápidamente, pasando directamente de un estado sólido a un estado de vapor. Este proceso de sublimación puede ocurrir con grados variables de intensidad y sincronización y hacer que la superficie cambie rápidamente. Entre agosto de 2014 y septiembre de 2016, Rosettaorbitaba el cometa 67P durante la oscilación del cometa a través del sistema solar interior.
"Vimos un colapso masivo del acantilado y una gran grieta en el cuello del cometa se hizo más y más grande", dijo El-Maarry. "Y descubrimos que las rocas del tamaño de un camión grande podían moverse a través de la superficie del cometa -- una distancia tan larga como un campo de fútbol y medio ".
En el caso de la roca, las cámaras de Rosetta observaron una roca espacial de 282 millones de libras y 100 pies de ancho que se había movido 450 pies desde su posición original en el núcleo del cometa. La roca espacial masiva probablemente se movió como resultado devarios eventos de "explosión" de cometas que se detectaron cerca de su posición original, dijo El-Maarry.
El calentamiento del 67P también hizo que la velocidad de rotación del cometa se acelerara. Se cree que la velocidad de rotación creciente del cometa en el período previo al perihelio cuando el cometa estaba más cerca del sol es responsable de una fractura de 1,600 pies de largovisto en agosto de 2014 que atraviesa el cuello del cometa.
Se descubrió que la fractura, que originalmente se extendió un poco más de lo que el Empire State Building es alto, aumentó en ancho unos 100 pies en diciembre de 2014. En las imágenes tomadas en junio de 2016, un nuevo de 500 a 1,000 piesse identificó una fractura larga paralela a la fractura original.
"La grieta grande estaba en el cuello del cometa, una pequeña parte central que conecta los dos lóbulos", dijo El-Maarry. "La grieta se estaba extendiendo, lo que indica que el cometa podría separarse un día".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Colorado en Boulder . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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