El estilo de vida del padre afecta las habilidades cognitivas de su descendencia, al menos en ratones. Los científicos del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas DZNE ahora han demostrado que si los roedores machos reciben una dieta rica en ácido fólico, metionina y vitamina B12, su progenie no funciona bien en las pruebas de memoria. La dieta influye en los llamados patrones epigenéticos en el genoma, y esta reprogramación se transfiere en cierta medida a la siguiente generación a través del esperma. Esto sugiere que la ingesta de altas concentraciones de dicho metilolos donantes también podrían tener efectos secundarios en los humanos, por ejemplo, si consumen cantidades excesivas de bebidas energéticas o píldoras de ácido fólico. Dan Ehninger y sus colegas informan sobre estos hallazgos en la revista Psiquiatría molecular .
Se están acumulando pruebas, al menos en estudios con animales, de que el desarrollo del niño se ve afectado no solo por la dieta y el estilo de vida de la madre antes de la concepción, sino también por factores ambientales a los que está expuesto el padre. Por ejemplo, si los roedores machos se ponenDieta particularmente rica en grasas, transmitirán una tendencia a convertirse en diabéticos para sus descendientes.Una posible causa de fenómenos como este son los cambios de metilación del ADN inducidos por la dieta, es decir, alteraciones en pequeñas etiquetas químicas unidas al ADN que pueden controlar la actividad degenes. Si se suministran cantidades particularmente grandes de estas etiquetas de metilo en la dieta, esto puede dificultar la expresión de genes afectados por el aumento de la metilación del ADN.
Los efectos de una dieta rica en donantes de metilo
"Durante mucho tiempo, se supuso que estas marcas epigenéticas paternas se borran completamente después de la fusión de espermatozoides y óvulos", explica el Dr. Dan Ehninger, quien dirige un grupo de investigación en el sitio de Bonn de DZNE. Sin embargo, sabemoshoy esa parte de la metilación del ADN paterno sobrevive a este proceso. En colaboración con colegas del Helmholtz Zentrum München y el Instituto Federal de Drogas y Dispositivos Médicos, el equipo de Ehninger examinó si estos cambios epigenéticos están asociados con alteraciones cognitivas en ratones descendientes., los científicos pusieron ratones machos en una dieta rica en donantes de metilo y cofactores necesarios para el metabolismo del grupo metilo: esta dieta contenía altas concentraciones de metionina, ácido fólico, vitamina B12, colina, betaína y zinc. A un segundo grupo de roedores machos se le administró undieta estándar. Después de seis semanas, los ratones machos se aparearon con ratones hembras y sus crías se sometieron a análisis cuidadosos. El resultado: la descendencia de los ratones machos se alimentó con ingenioh Los donantes de metilo se desempeñaron menos bien en todas las pruebas de aprendizaje y memoria."Pudimos demostrar que incluso un cambio transitorio en la dieta paterna puede causar problemas de aprendizaje en la descendencia. Esto afectó en particular la capacidad de aprender correctamente una tarea de navegación espacial", dice Ehninger.
Se encontraron anormalidades no solo en el comportamiento de los animales, sino también en sus cerebros: las conexiones nerviosas en el hipocampo, una región del cerebro que es importante para la memoria reaccionaron de manera bastante lenta a los estímulos eléctricos, lo que indica que su adaptabilidad - ella llamada plasticidad neuronal se vio afectada en ratones descendientes. En línea con esto, un gen llamado "Kcnmb2" que está involucrado en la neuroplasticidad, fue regulado negativamente en la progenie de los padres que recibieron la dieta rica en donantes de metilo.
Las cantidades excesivas de complementos alimenticios podrían tener efectos secundarios
Todo esto son simplemente resultados de experimentos con animales. Sin embargo, los humanos también pueden estar expuestos a altas dosis de donantes de metilo, dice Ehninger. Esto puede aplicarse en particular a países como los EE. UU., Donde hay un consumo generalizado de productos enriquecidos con ácido fólicoácido. "Las deficiencias de los donantes de metilo son bien conocidas por tener consecuencias adversas para la salud que se pueden prevenir con suplementos dietéticos. Sin embargo, nuestro estudio sugiere que el consumo excesivo también puede estar asociado con efectos adversos", dice el científico. En el futuro, tiene la intenciónpara determinar si los rasgos epigenéticos también pueden ser transmitidos por los humanos a su descendencia y qué factores ambientales pueden influir en esto. ¿La edad del padre altera los patrones de metilación del ADN, influyendo así en la salud de la próxima generación? Ehninger calcula: "Hasta la fecha,tales mecanismos epigenéticos y sus influencias intergeneracionales ciertamente han recibido muy poca atención ".
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Materiales proporcionado por DZNE - Centro alemán de enfermedades neurodegenerativas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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