Los científicos han descubierto cómo nuestros antepasados pudieron haber eliminado un retrovirus antiguo hace unos 11 millones de años.
Los retrovirus, que incluyen el virus de la inmunodeficiencia humana VIH, son de naturaleza abundante. A diferencia de otros virus, que generalmente no dejan un rastro físico de su existencia, los retrovirus incluyen un paso en su ciclo de vida donde su material genético se integra en elgenoma de su huésped. Esta integración ha creado un registro fósil genético de retrovirus extintos que se conserva en los genomas de los organismos modernos.
Escribiendo en el diario eLife , investigadores de la Universidad Rockefeller y el Instituto Médico Howard Hughes HHMI, EE. UU., Se propusieron descubrir cómo podrían haberse eliminado los linajes virales extintos. Para ello, analizaron los fósiles retrovirales que dejó el retrovirus T endógeno humano HERV-T, que se reprodujo en nuestros ancestros primates durante aproximadamente 25 millones de años antes de que fuera erradicada hace unos 11 millones de años.
Trabajando con Robert Gifford de la Universidad de Glasgow, el equipo primero compiló un catálogo casi completo de fósiles de HERV-T en genomas de monos y simios del viejo mundo. Luego reconstruyeron la proteína de la envoltura externa del retrovirus HERV-T - untipo de proteína que permite que una partícula de virus se una a las células y comience el ciclo de replicación viral.
"Nuestros análisis primero sugirieron que HERV-T probablemente usó una proteína de la superficie celular llamada MCT-1 para unirse a las células e infectar a los primates antiguos del viejo mundo", dice el primer autor Daniel Blanco-Melo, quien realizó el estudio en elRockefeller University pero ahora es investigador postdoctoral en la Facultad de Medicina Icahn en Mount Sinai, Nueva York.
"A continuación, identificamos un gen HERV-T fosilizado en particular en el genoma humano que codifica una proteína de envoltura inesperadamente bien conservada. Este gen estaba ausente en los genomas de primates no homínidos, pero se integró en un genoma ancestral homínido alrededor de 13 aHace 19 millones de años. Creemos que su función puede haber cambiado esta vez para que pueda bloquear la infección al causar el agotamiento de MCT-1 de las superficies celulares ".
Tomados en conjunto, estos hallazgos sugieren un escenario en el que HERV-T comenzó a infiltrarse en las líneas germinales de primates series de células que se consideran que continúan a través de generaciones sucesivas de un organismo usando MCT-1 como receptor. Los homínidos ancestrales más tarde desarrollaron una defensamecanismo por el cual cambiaron un gen HERV-T para que sirviera como un gen antiviral contra sí mismo.
"En términos generales, este estudio muestra cómo el análisis de fósiles virales puede proporcionar una gran cantidad de información sobre los eventos que ocurrieron en el pasado distante", dice el autor principal Paul Bieniasz, investigador del HHMI y profesor de retrovirología en la Universidad Rockefeller ". En particular,representa un ejemplo de cómo los virus mismos pueden proporcionar el material genético que los animales usan para combatirlos, lo que a veces conduce a su propia extinción ".
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Materiales proporcionados por eLife . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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