La inflamación aumenta con la edad y es un fuerte factor de riesgo de muerte en los ancianos, pero la causa subyacente no ha sido clara. Un estudio publicado el 12 de abril en célula huésped y microbio revela que los microbios intestinales son uno de los culpables de la inflamación asociada a la edad y la muerte prematura en ratones. Los desequilibrios en la composición de los microbios intestinales en ratones mayores hacen que los intestinos se filtren, lo que permite la liberación de productos bacterianos que desencadenan la inflamación y deterioranfunción inmune.
"Hasta la fecha, lo único que puede hacer para reducir su inflamación asociada a la edad es comer una dieta saludable, hacer ejercicio y controlar cualquier afección inflamatoria crónica lo mejor que pueda", dice el autor principal Dawn Bowdish @MsMacrophagedel Instituto Michael G. DeGroote para la Investigación de Enfermedades Infecciosas en la Universidad McMaster. "Esperamos que en el futuro podamos usar medicamentos o prebióticos o probióticos para aumentar la función de barrera del intestino para mantener los microbios en su lugar y reducirinflamación asociada a la edad y todas las cosas malas que la acompañan "
La edad se asocia con un aumento en los niveles de factor de necrosis tumoral TNF y otras citocinas proinflamatorias en el torrente sanguíneo y los tejidos. Las personas con altos niveles de estas moléculas inflamatorias tienen más probabilidades de ser frágiles, hospitalizadas y menos independientes;son más susceptibles a ciertos tipos de infecciones y tienen una variedad de enfermedades crónicas tardías como la demencia y las enfermedades cardiovasculares, así como tasas de mortalidad más altas. Algunos han propuesto que la inflamación asociada a la edad es causada por la acumulación de desgaste.nuestras células inmunes, mientras que otros han sugerido que es causada por células inmunes que tratan infecciones virales crónicas, pero la evidencia que respalda estas hipótesis ha sido esquiva y la causa subyacente de la inflamación asociada a la edad sigue siendo desconocida.
Bowdish y sus colegas criaron ratones en condiciones sin gérmenes y los compararon con sus homólogos criados convencionalmente. Sorprendentemente, los ratones sin gérmenes no mostraron un aumento relacionado con la edad en la permeabilidad intestinal o en los niveles de productos bacterianos o proinflamatorioscitoquinas en el torrente sanguíneo, en contraste con los ratones criados convencionalmente. Además, una mayor proporción de ratones libres de gérmenes vivieron hasta la edad avanzada de 600 días, y los macrófagos derivados de ratones más viejos sin gérmenes mantuvieron actividad antimicrobiana.Estos hallazgos demuestran que los cambios relacionados con la edad en el microbioma intestinal debilitan la barrera intestinal, lo que lleva a la liberación de productos bacterianos que promueven la inflamación, deterioran la función inmune y reducen la vida útil.
Experimentos adicionales mostraron que la relación entre la inflamación y el microbioma es bidireccional. En ratones con deficiencia de TNF, que están protegidos de la inflamación, no se observaron cambios relacionados con la edad en la composición de los microbios intestinales. Además, el tratamiento con un anti-TNFmedicamento aprobado para uso humano revirtió cambios relacionados con la edad en el microbioma.
"Suponemos que esto se debe a que si reducimos la inflamación, mejoramos la función inmune, y si mejoramos la función inmune, mantenemos la capacidad de cultivar una microbiota intestinal saludable, pero aún no lo sabemos con certeza", dice Bowdish"También creemos que atacar la inflamación asociada con la edad mejorará la salud inmunológica y estamos investigando la reutilización de medicamentos que ya están en el mercado y desarrollando estrategias o terapias novedosas para este efecto".
En futuros estudios, Bowdish y sus colaboradores tratarán de identificar las bacterias buenas que mantienen la integridad intestinal con la edad, así como las bacterias malas que hacen que el intestino se filtre. También están tratando de entender qué tan temprano en la vida algunos de estoscomienzan a ocurrir cambios en la microbiota para que puedan intentar intervenir antes de que sean lo suficientemente graves como para alterar la función inmune.
Al final, esta investigación podría conducir a nuevas estrategias para manipular el microbioma para mejorar la salud intestinal y disminuir la inflamación asociada a la edad. "Dado que la inflamación asociada a la edad está vinculada a muchos aspectos del envejecimiento no saludable, predecimos que estas estrategias podríanayuda a mantenernos saludables, activos e independientes a medida que envejecemos ", dice Bowdish.
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