Los suplementos que contienen arsénico están prohibidos en la Unión Europea desde 1999 y en América del Norte desde 2013. En muchos países todavía se agregan a la alimentación de aves de corral para prevenir la infección parasitaria y promover el aumento de peso. En la revista Angewandte Chemie los científicos ahora han demostrado que el peligro para la salud humana puede ser mayor de lo que se pensaba anteriormente porque la descomposición metabólica de estos compuestos en los pollos se produce a través de intermedios que son significativamente más tóxicos que los aditivos iniciales.
Roxarsone ácido 3-nitro-4-hidroxifenilarsónico, "Rox" es un suplemento alimenticio común que solo es ligeramente tóxico para los animales que han sido probados. Sin embargo, todavía no tenemos suficiente conocimiento sobre qué metabolitos que contienen arsénicose encuentran en pollos tratados y qué riesgos representan para la salud humana. La toxicidad de las especies que contienen arsénico depende en gran medida del tipo de compuesto y puede variar según el orden de magnitud.
En un estudio de 1600 pollos bajo alimentación controlada, un equipo encabezado por Bin Hu en la Universidad de Wuhan en China y X. Chris Le en la Universidad de Alberta en Canadá analizó muestras de hígado de aves tratadas con Rox. Anteriormente, estos investigadores encontraron unnúmero de especies diferentes que contienen arsénico en hígados de pollo, carne de pechuga y desechos. Mediante el uso de diversos métodos de espectrometría de masa y cromatográficos, ahora han podido identificar tres compuestos adicionales.
Estos compuestos son derivados de Rox que tienen un grupo metilo adicional -CH3 en su átomo de arsénico. Los tres compuestos metilados constituyen aproximadamente el 42% del total de compuestos de arsénico que se encuentran en los hígados de pollo.
¿Qué causa esta metilación? Los investigadores apuntan a la enzima arsénico metiltransferasa As3MT, que también participa en el metabolismo humano del arsénico. Sin embargo, esta enzima solo metila arsénico trivalente, mientras que Rox y sus derivados contienen arsénico en su pentavalenteLas pruebas con versiones reducidas de Rox han demostrado que el proceso de descomposición de Rox ocurre a través de intermedios trivalentes Las pruebas con cultivos celulares han demostrado que estas especies son 300 a 30,000 veces más tóxicas que los derivados de Rox con arsénico pentavalente. Queda por determinarsi y a qué concentraciones se producen estos intermedios altamente tóxicos en los pollos tratados.
En la industria avícola, la suplementación con Rox generalmente se detiene cinco días antes del sacrificio. Las muestras de hígado tomadas después de este intervalo todavía contenían residuos de compuestos de arsénico a una concentración que, al menos si se consume el hígado de pollo podría ser alarmante.Los investigadores recomiendan una evaluación del grado de exposición humana a varios compuestos de arsénico para determinar si los alimentos que contienen arsénico no son más problemáticos para la salud humana de lo que se pensaba anteriormente.
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Materiales proporcionado por Wiley . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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