La única población mundial de rinocerontes de Java, que ya se encuentra bajo una grave amenaza de caza furtiva, podría extinguirse en el futuro debido a desastres naturales, incluidas erupciones volcánicas y tsunamis, según un nuevo estudio publicado en Cartas de conservación . Los pocos rinocerontes de Java que quedan viven en el Parque Nacional Ujung Kulon, que está a la vista del monte volcánico Krakatoa y cerca del Arco de Sunda de Indonesia, un área de placas tectónicas convergentes que comúnmente causan terremotos y desencadenan tsunamis.
En el estudio, un equipo de investigadores internacionales descubrió que la población mundial de rinocerontes de Java en 2013 era de 62 animales, lo que probablemente está cerca de la capacidad actual del sitio. Un tsunami de hasta 10 metros, o aproximadamente 33 pies, que se proyectaocurrirá dentro de los próximos 100 años, podría amenazar el 80 por ciento del área del parque nacional con la mayor densidad de rinocerontes. Como resultado, los autores instan al establecimiento de poblaciones adicionales de rinocerontes fuera del alcance de los desastres naturales.
Hacerlo requerirá identificar y asegurar nuevos sitios, asegurar el acuerdo de numerosas partes interesadas, incluidas las autoridades locales y el público, y un monitoreo intensivo en el Parque Nacional Ujung Kulon para determinar qué rinocerontes javaníes individuales pueden ser adecuados para la translocación.
"Lo que encontramos en este estudio proporciona un buen impulso para nuestros esfuerzos para salvar al rinoceronte de Java, teniendo en cuenta que estamos compitiendo contra el tiempo", dijo Arnold Sitompul, director de conservación del Fondo Mundial para la Naturaleza-Indonesia.
Brian Gerber, becario postdoctoral en la Universidad Estatal de Colorado y autor correspondiente del estudio, dijo que la ciencia muestra la necesidad de poblaciones de rinocerontes adicionales para salvaguardar la especie.
"El rinoceronte de Java es el mamífero terrestre más amenazado del mundo", dijo. "Ahora, necesitamos la voluntad social y política para avanzar y establecer poblaciones adicionales".
El estudio proporciona un análisis detallado de la población de rinocerontes de Java, utilizando un método intensivo de captura de cámara. Los investigadores obtuvieron 1.660 imágenes de rinocerontes de 178 ubicaciones de trampa de cámara en 2013 para producir una estimación de la población de 62 individuos. Esto se compara con una estimación de25 animales, como máximo, en 1937.
Además del llamado a construir poblaciones adicionales de rinocerontes, los autores del estudio enfatizan la importancia de tomar acciones de conservación que puedan ayudar a aumentar el pequeño número de rinocerontes del Parque Nacional Ujung Kulon, aumentando las probabilidades de supervivencia de al menos parte de la población en elcaso de un desastre natural. Esto incluye mantener una protección estricta de los rinocerontes restantes, mantener el trabajo de monitoreo de rinocerontes y ampliar el manejo continuo del hábitat, incluido el control de la palma Arenga, que protege el suelo del bosque e inhibe el crecimiento de las plantas que los rinocerontes consumen.
"Estamos orgullosos de los logros de una gestión exitosa para impulsar la población de rinocerontes de Java, como se revela en este estudio", dijo Ujang Mamat Rahmat, jefe del Parque Nacional Ujung Kulon. "También hemos realizado algunos estudios sobre posibles áreas para el segundohábitat, y mientras tanto, continuaremos trabajando para mejorar las patrullas de seguridad y aumentar la capacidad de carga mediante el control de especies invasoras ".
La Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica al rinoceronte de Java como en peligro crítico. La especie fue extirpada de la mayor parte de su área de distribución histórica a partir de mediados del siglo XIX, principalmente como resultado de una demanda excesiva de rinocerontebocina y otros productos.
Los investigadores esperan usar los hallazgos del estudio para revisar la Estrategia de Conservación y el Plan de Acción de Javan rhino, que expirará en 2017.
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Materiales proporcionados por Universidad Estatal de Colorado . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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