Las niñas que atraviesan la pubertad y se desarrollan físicamente antes que sus pares corren el riesgo de tener baja autoestima, así como problemas emocionales y de comportamiento. La investigación también ha indicado que tienen un mayor riesgo de sufrir violencia física o sexual.
Investigando más profundamente este mayor riesgo de abuso, un nuevo estudio dirigido por Sara R. Jaffee, de la Universidad de Pensilvania, descubrió que las niñas de maduración temprana son más propensas a ser víctimas de abuso por parte de una pareja si su grupo de amigos contienemás niños
"Sabíamos que estas niñas tienen más probabilidades de ser víctimas en general y nos interesó saber si había características particulares de los grupos de amistad de las niñas que podrían exacerbar ese riesgo", dijo Jaffee. "No esperábamos la cantidad de niños enun grupo para tener un gran impacto, pero que surgió como un moderador principal de este riesgo de ser abusado en una relación de pareja ".
Los hallazgos fueron publicados en la revista Pediatría . Jaffee colaboró en el estudio con la ex estudiante graduada de Penn Frances R. Chen, ahora de la Universidad Estatal de Georgia, y Emily F. Rothman de la Universidad de Boston.
La investigación se basó en datos disponibles públicamente recopilados de 3,870 niñas, de 13 a 17 años, del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos. Todas habían informado que tenían una o más relaciones de noviazgo. La encuesta solicitó a las niñas que informaran su edad alsu primer período menstrual, una medida objetiva del desarrollo puberal, y si estaban más o menos físicamente desarrollados que sus pares, una medida subjetiva. También se les preguntó a las chicas si su compañero de citas había participado en alguna de una serie de formas de abuso,como insultarlos, insultarlos en público, empujarlos o empujarlos o amenazar con violencia.
El conjunto de datos tenía información sobre las amistades de los participantes de la encuesta, ya que las encuestas se administraron a muchos estudiantes en las mismas escuelas.
"Lo único de este estudio longitudinal es que le preguntan a cada niño en la escuela, dime cinco de tus amigos más cercanos", dijo Jaffee. "Para que puedas averiguar cosas como qué proporción de niños en un grupo de amistad son mayores omás jóvenes, niños o niñas "
Cuando Jaffee y sus colegas analizaron los datos, sus resultados confirmaron que las niñas que se desarrollaron antes tenían un mayor riesgo de abuso en las citas. Descubrieron que una niña con una desviación estándar más avanzada que sus pares de la misma edad y de la misma raza.El desarrollo puberal tiene un 14 por ciento más de riesgo de abuso en las citas.
Y aunque los investigadores originalmente habían esperado que quizás tener muchos amigos mayores podría marcar la diferencia, o tal vez un número relativamente grande de amigos varones mayores, sus hallazgos sugirieron que simplemente tener más amigos varones era el aspecto más importante de las niñasgrupos de amistad que contribuyeron a un mayor riesgo de abuso en las citas.
Jaffee dijo que sospecha que las niñas que maduran temprano reciben más atención de los niños. Si también tienen más amigos varones, eso aumenta el número de personas que expresan interés.
"Si tienen más niños invitándolos a salir o expresando interés, entonces las probabilidades de que uno de esos niños sea abusivo son mayores", dijo.
Este riesgo puede verse exacerbado por la mayor probabilidad de que las niñas de maduración temprana tengan problemas de autoestima y salud mental.
"Creo que estas chicas a veces tienen menos herramientas para hacer frente a las relaciones que se están volviendo abusivas o ya se han vuelto abusivas", dijo Jaffee.
Los hallazgos, dijo, apuntan a la necesidad de que los padres y los pediatras tengan conversaciones con los niños sobre las relaciones saludables, "especialmente si su hija está madurando más rápido que sus pares".
"Estas son conversaciones que los padres encuentran realmente incómodas, pero esto subraya que necesitan estar sucediendo, para padres de niñas y niños", dijo Jaffee. "Y los pediatras pueden estar atentos al desarrollo temprano de las niñascomo marcador de riesgo. No es determinante, no todas las chicas van a tener problemas, pero es un factor a tener en cuenta ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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