Sorprendentemente, todavía quedan especies vegetales por descubrir en la Península Ibérica. Algunas se detectan gracias a los últimos métodos de estudio, y otras, como Linaria becerrae , se describen al reinterpretar especies ya conocidas. Esta nueva planta malagueña había sido clasificada por error durante 176 años.
El género Linaria tiene unas 150 especies distribuidas por Europa, Norte de África y Asia central y occidental, pero su principal centro de diversidad se encuentra en la Península Ibérica y el Magreb. Allí se encuentran plantas exclusivas, descubiertas durante los últimosdos siglos, con áreas de distribución muy pequeñas, a veces amenazadas de extinción.
En España, en 1841, el botánico suizo Pierre Edmond Boissier describió la especie Linaria salzmanii , que recibió su nombre en honor al botánico Philipp Salzmann que contribuyó al conocimiento de la flora ibérica. Gracias al material de Güéjar Sierra en Granada que analizó Boissier, se determinó que la planta era típica de sustratos arenosos, a menudo dolomíticos rocoso, y se encontró en las provincias de Granada, Málaga y Jaén.
Pero, en su visita a nuestro país en 1837, el científico nunca llegó a comprobar la presencia de la especie cerca de la localidad de El Chorro, en la zona occidental de la provincia de Málaga, debido a la probable existencia de bandidos.Esto ha llevado a un error que duró casi dos siglos.
Científicos de las universidades de Granada y Almería han realizado un análisis exhaustivo de las poblaciones de esta especie, y han observado que las plantas encontradas en Málaga difieren significativamente de las encontradas en Granada: tienen flores de espolón largo y recto, que son uniformes en color e intensamente violetas, a excepción de una mancha amarilla en la entrada del tubo de la corola la zona llamada paladar, con sutiles venas violetas.
"Estas y otras consideraciones llevaron a nuestro equipo a la descripción de la nueva especie. Linaria becerrae . Por error, anteriormente se había considerado que la especie descrita por Boissier era la de Málaga ”, explica Gabriel Gabrielto, uno de los autores del estudio publicado en Phytotaxa e investigador de la Universidad de Granada.
La planta ha sido nombrada en honor al botánico malagueño Manuel Becerra Parra, quien ya había registrado las diferencias entre las especies de Linaria en la provincia de Málaga, e impulsaba este trabajo.
Una planta que necesita protección
En la actualidad, la población original de Linaria salzmanii ha desaparecido por la construcción de la presa Canales, y Linaria becerrae ahora se considera exclusiva del oeste de la provincia de Málaga, donde vive en zonas aledañas al espacio natural protegido del Desfiladero de los Gaitanes, un conocido sitio turístico. La especie forma comunidades de pastos de rápido desarrollo en sustratos arenososresultante de la descomposición de melazas conglomerados y areniscas detríticas.
“Aunque es frecuente en esta zona, el alcance de este tipo de sustratos es muy pequeño, por lo que debería ser parte del catálogo de especies protegidas”, sugiere Blanca, para quien aún quedan especies por descubrir no solo porinterpretaciones erróneas como en el caso de esta planta malagueña, pero también por la detección de nuevos organismos gracias a métodos de estudio resueltos.
De hecho, con la aplicación de la biología molecular o la existencia de exhaustivos trabajos de referencia para detectar mejor las novedades, el equipo que ha descrito L.becerrae ha publicado recientemente cinco nuevas especies en Andalucía Oriental: Tragopogon lainzii, Galatella malacitana, Sisymbrium isatidifolium, Rivasmartinezia cazorlana y Teucrium teresianum .
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Materiales proporcionado por Plataforma SINC . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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