¿Las personas más ricas reciben demasiada atención médica? En un artículo de Perspectiva publicado recientemente en el New England Journal of Medicine , H. Gilbert Welch, MD, y Elliott Fisher, MD, del Instituto de Política de Salud y Práctica Clínica de Dartmouth examinan la asociación entre el nivel de ingresos y el diagnóstico de cáncer.
Utilizando datos del programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales SEER, Welch y Fisher examinaron las tendencias de incidencia y mortalidad para cuatro tipos de cáncer: cáncer de mama, cáncer de próstata, cáncer de tiroides y melanoma. Eligieron estos cánceres específicos porquela probabilidad de diagnóstico es sensible a la intensidad con la que los médicos buscan estos cánceres: el efecto combinado de factores, incluida la frecuencia de los exámenes de detección y diagnóstico, la capacidad de los exámenes para detectar pequeñas irregularidades y el umbral utilizado para etiquetar los resultados como anormalesComo señalan Welch y Fisher, estos factores pueden tener un efecto dramático en la cantidad aparente de enfermedad. En términos simples, cuanto más buscan los médicos estos cánceres, más encuentran.
Utilizando los datos del censo de 2000 de EE. UU., Welch y Fisher compararon la incidencia y la mortalidad de los cuatro cánceres en los condados de altos y bajos ingresos ingresos medios mayores de $ 75,000 y menores de $ 40,000, respectivamente. Entre sus hallazgos :
¿Qué explica la mayor incidencia de cáncer en los condados de altos ingresos? Welch y Fisher dicen que podría haber varios factores contribuyentes: las personas pudientes pueden esperar y exigir más pruebas. Además, los sistemas de salud que atienden a poblaciones relativamente ricas y saludables pueden ver ofreciendo másprueba "como una buena manera de producir más pacientes y aumentar el negocio".
"Si queremos avanzar hacia sistemas de atención médica más sostenibles y asequibles, tendremos que entender qué impulsa la sobreutilización de la atención y desarrollar mejores formas de abordarla", dijo Fisher.
Entre los remedios que Welch y Fisher sugieren están avanzando hacia modelos de pago alternativos, como organizaciones de atención responsables, que nos alejan del modelo tradicional de pago por servicio; reduciendo, o al menos revelando, conflictos de intereses financieros comomédicos que reciben pagos de centros de atención de mama y próstata; y promueven una visión más matizada y equilibrada de la atención médica.
"Los médicos y otros profesionales de la salud tienden a exagerar el papel de las pruebas médicas en la promoción de la salud, particularmente en personas que no están enfermas", dijo Welch. "Una dieta saludable, ejercicio regular y un sentido de propósito son muya menudo las mejores herramientas que las personas, en cada nivel de ingresos, tienen para mantener una buena salud "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Instituto Dartmouth de Política de Salud y Práctica Clínica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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