Los monos capuchinos salvajes aprenden habilidades unos de otros fácilmente, pero ese aprendizaje social es impulsado por la recompensa de aprender una nueva habilidad útil. Es la primera demostración del aprendizaje de "sesgo de pago" en un animal salvaje, y podría informar sicómo los animales pueden adaptarse a las condiciones rápidamente cambiantes, por ejemplo, debido al cambio climático o la reintroducción de especies de la cría en cautividad
"Cuando los animales aprenden, pueden aprender muy rápido", dijo Brendan Barrett, un estudiante graduado en comportamiento animal en la Universidad de California, Davis, quien dirigió el estudio, publicado el 7 de junio en la revista Actas de la Royal Society B . "¿Cuáles son los mecanismos psicológicos que usan los animales para aprender?"
Barrett trabajó con una población de monos capuchinos en el noroeste de Costa Rica que fue parte de un estudio de 27 años realizado por la profesora de UCLA Susan Perry. Los capuchinos son interesantes porque tienen comportamientos sociales sofisticados, y las relaciones de parentesco e historias de desarrollo tempranas de estos monoseran conocidos.
"Exploran su mundo, cosechando comida de él", dijo Barrett. Eso incluye encontrar nuevas formas de abrir y cosechar frutas y semillas de difícil acceso. Inusualmente para los monos, los capuchinos tolerarán que otros monos los observen mientrasfruta abierta
Entre las posibles hipótesis: los monos se ajustan a la mayoría del grupo; siguen lo que hacen los animales experimentados; aprenden de padres o parientes cercanos; o aprenden de su propia experiencia.
Barrett y sus colegas estudiaron estrategias de aprendizaje en los monos observando cómo aprendieron a abrir la fruta del árbol de Panamá. Las nueces dentro de estas frutas grandes están bien protegidas por una cáscara dura cubierta de exudado pegajoso y forrada en el interior con picaduraspelos
Por lo general, un grupo de monos familiarizados con la fruta habrá descubierto su propio camino para abrirlos, dijo Barrett. Eso hace que sea difícil descubrir cómo los monos aprendieron la técnica. En cambio, los investigadores tuvieron la suerte de encontrar un grupode monos que se separaron de un grupo más grande en 2003 y se mudaron a un área que no tenía árboles de Panamá. Algunos de los animales más viejos tenían experiencia con diferentes formas de abrir la fruta, y algunos no tenían ninguna experiencia.
Alto rendimiento, aprendizaje rápido
Los investigadores descubrieron que, en general, la mayoría de los monos adoptaron la técnica más eficiente para abrir la fruta: el método con el mayor rendimiento.
"Descubrimos que la técnica más eficiente podría extenderse muy rápidamente por todo el grupo, en tan solo dos semanas", dijo. Incluso los monos más viejos que ya habían dominado una técnica de apertura elegirían otra que fuera más eficiente al observar a otros, Dijo Barrett.
Los monos utilizaron una mezcla de aprendizaje mediante la observación y la experiencia individual para descubrir cómo abrir la fruta, descubrieron. Los monos más viejos tienden a confiar en su propia experiencia, mientras que los más jóvenes prestaron más atención a cómo otros animales abrieron la fruta.
Algunos monos se decidieron por su propia técnica, incluso si no era tan eficiente, pero las opciones que probaron todavía se guiaron observando a otros monos.
El estudio muestra que el aprendizaje de "sesgo de pago", guiado por qué técnica es más eficiente, puede estar más extendido en animales salvajes de lo que se pensaba anteriormente, dijo Barrett. Comprender cómo los animales aprenden habilidades podría ser importante, por ejemplo, cuandoconsiderando cómo reintroducir animales criados en cautividad en la naturaleza, o trasladar una población a un nuevo hábitat.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Davis . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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