Investigadores de la Universidad de California en San Diego descubrieron que las especies microbianas que viven del queso han transferido miles de genes entre sí. También identificaron zonas críticas regionales donde se realizan dichos intercambios, incluidas varias "islas" genómicas que albergan intercambios entre varias especiesde bacterias.
Kevin Bonham, becario posdoctoral y profesora asistente Rachel Dutton de la División de Ciencias Biológicas de la Universidad de California en San Diego, junto con Benjamin Wolfe, ex becario postdoctoral en el laboratorio Dutton ahora en la Universidad de Tufts, usan las cortezas de variedades de queso artesanales como sistemas modelo simples paraestudiar microbiomas o comunidades de microorganismos. Se sabe que los microbiomas desempeñan una función clave en muchas áreas, incluida la salud humana, protegiéndonos de algunas enfermedades y amplificando otras.
Las cortezas de queso ofrecen una forma novedosa de estudiar cómo los genes en las comunidades microbianas pasan de un organismo a otro en un proceso conocido como "transferencia horizontal de genes". Los detalles del estudio se publicaron el 25 de julio en la revista eLife .
"Examinamos los genomas de más de 150 bacterias del queso, y encontramos más de 4,000 genes que fueron compartidos entre especies bacterianas, incluidas varias islas genómicas grandes que fueron compartidas por muchas especies", dijo Dutton, profesor asistente en Biología MolecularSección y parte del Centro de Innovación de Microbiomas de UC San Diego, que aprovecha las fortalezas de la universidad en medicina clínica, bioingeniería, ciencias de la computación, ciencias biológicas y físicas, ciencias de datos y otras áreas para coordinar y acelerar la investigación de microbiomas. "La transferencia horizontal de genes ha sidoestudió durante décadas, pero examinarlo en un contexto más natural es un desafío porque requiere estudiar a toda una comunidad de microbios, en lugar de estudiarlos de forma aislada ".
Dutton dijo que un gran porcentaje de genes transferidos involucraba funciones relacionadas con la adquisición de nutrientes, especialmente hierro, que se sabe que escasea en la superficie del queso. La competencia por el hierro es un tema importante para los microbios en muchos entornos, incluso durante las infeccionesde humanos por microbios patógenos.
"La transferencia horizontal de genes podría influir en la competencia por el hierro y posiblemente permitir 'hacer trampa' dentro de una comunidad mixta", dijo Dutton.
Basado en los nuevos resultados, Dutton y sus colegas ahora están investigando la dinámica intrincada de la transferencia horizontal de genes y cómo se desarrolla el proceso en el queso.
"Dado que la transferencia horizontal de genes es frecuente en muchas comunidades microbianas, incluidas las importantes para la salud humana, ahora estamos tratando de estudiar cómo este proceso impacta la vida y la muerte microbiana en una comunidad", dijo Dutton.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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