Durante los millones de embarazos que ocurren en los Estados Unidos cada año, las futuras mamás aprenden montones sobre sus fetos en desarrollo durante los meses de gestación. Pero la placenta, un órgano vital y temporal que protege al feto, brinda nutrientes que sostienen la vida yel oxígeno, deshacerse de los subproductos tóxicos y modular el sistema inmunitario para proteger el embarazo, sigue siendo en gran parte un misterio. Un equipo de científicos investigadores del Sistema Nacional de Salud de los Niños está comenzando a proporcionar información sobre la placenta poco conocida.
Utilizando imágenes de resonancia magnética MRI tridimensional 3D, el equipo de investigación caracterizó la forma, el volumen, la morfometría y la textura de las placentas durante el embarazo y, utilizando un marco novedoso, predijo con alta precisión qué embarazos serían complicados por el fetorestricción de crecimiento FGR.
"Cuando la placenta no cumple con sus deberes esenciales, tanto la salud de la madre como el feto pueden sufrir y, en casos extremos, el feto puede morir. Debido a que existen pocas herramientas no invasivas que evalúen de manera confiable la salud della placenta durante el embarazo, desafortunadamente, la enfermedad placentaria puede no ser descubierta hasta demasiado tarde, después de que ya se haya producido un deterioro del crecimiento fetal ", dice Catherine Limperopoulos, Ph.D., codirectora de investigación en la División de Neonatología del Sistema Nacional de Salud Infantily autor principal del estudio publicado en línea el 22 de julio en Revista de imágenes de resonancia magnética . "La identificación de biomarcadores tempranos de enfermedad placentaria que pueden afectar el crecimiento fetal y el bienestar abren nuevas oportunidades de intervenir para proteger a los fetos vulnerables".
El equipo de investigación de Children's adquirió 124 escáneres fetales de 80 embarazos a partir de la 18ª semana de gestación y continuando hasta la 39ª semana de gestación. Cuarenta y seis mujeres tuvieron embarazos normales y fetos sanos, mientras que los embarazos de 34 mujeres fueron complicados por FGR, definidos por fetal estimadopeso que cayó por debajo del percentil 10 para la edad gestacional. La placenta fue descrita por una combinación de formas y características texturales. Su forma se caracterizó por tres características 3D distintas: volumen, grosor y alargamiento. Su textura fue evaluada por tres conjuntos diferentes de texturas.características calculadas en toda la placenta.
El marco propuesto basado en el aprendizaje automático distinguía los embarazos saludables de los embarazos de FGR con un 86 por ciento de precisión y un 87 por ciento de especificidad. Y estimó el peso al nacer en fetos sanos y de alto riesgo durante la segunda mitad de la gestación razonablemente bien.
"Estamos ayudando a ser pioneros en una nueva frontera en la medicina fetal", dice Limperopoulos. "Otros estudios han desarrollado herramientas de predicción basadas en las características del cerebro fetal en el útero. Según nuestro conocimiento, este sería el primer marco propuesto para semiautomatizadodiagnóstico de FGR y estimación del peso al nacer mediante imágenes de resonancia magnética estructural de la arquitectura placentaria in vivo. Esto tiene el potencial de abordar una brecha clínica considerable ya que carecemos de métodos que sean lo suficientemente sensibles y específicos para detectar FGR en el útero de manera confiable ".
El equipo de investigación escribe que sus hallazgos subrayan la importancia de futuros estudios en un grupo más grande de pacientes para ampliar el conocimiento sobre los mecanismos subyacentes de la placenta responsables del crecimiento fetal alterado, así como para caracterizar más completamente otros predictores potenciales del desarrollo fetal / placentario enembarazos de alto riesgo, como la genética, la fisiología y la nutrición.
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Materiales proporcionados por Sistema Nacional de Salud Infantil . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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