Cubriendo dos tercios de nuestro planeta, alguna vez se pensó que el océano era demasiado grande para ser amenazado por la actividad humana. La evidencia científica ahora muestra que nuestro uso y abuso de este medio ambiente está teniendo un efecto perjudicial en los hábitats marinos de todo el mundo.
Nueva investigación, publicada en la revista de acceso abierto Fronteras en ciencias marinas detalla las amenazas actuales para nuestras costas y océanos, y las posibles soluciones a estos problemas, como se detalla en el enfoque de la investigación realizada por científicos marinos en los últimos diez años.
"La cantidad de investigación marina que se publica está creciendo rápidamente", dice Murray Rudd, profesor asociado de ciencias ambientales, que llevó a cabo esta investigación en la Universidad de Emory, Atlanta, EE. UU. "Hay una serie de temas, comolos efectos del cambio climático, el plástico marino y los escombros, la conservación y, cada vez más, las dimensiones humanas y sociales del uso y la gestión de los océanos, que ahora son el foco de importantes esfuerzos de investigación emergentes ".
El profesor Rudd examinó las decenas de miles de estudios científicos relevantes de la última década utilizando un método llamado 'minería de texto', que solo se ha hecho posible con los recientes avances en potencia de computación y software. Este método incluyó escaneos a gran escala detexto escrito, para evaluar cómo se usan las diferentes palabras y frases.
"Miré los resúmenes de más de cincuenta mil artículos de investigación en ciencias costeras y oceánicas y evalué cómo el lenguaje relacionado con los desafíos oceánicos y sus soluciones variaba con el tiempo. Eso me permitió identificar tendencias, 'temas candentes' emergentes en la investigación oceánica,y para ver qué tipos de soluciones se propusieron con mayor frecuencia para desafíos específicos ", explica el profesor Rudd.
Además de revelar los problemas que enfrentan nuestras costas y océanos, la encuesta destacó cómo algunas de las soluciones presentadas para resolver estos problemas diferían en su enfoque. Por ejemplo, Gestión Integrada de Zonas Costeras, una estrategia que apunta a garantizar todos los interesesde los involucrados en el desarrollo, la gestión y el uso de la costa se tienen en cuenta con frecuencia junto con el aumento del nivel del mar, pero pocas otras cuestiones. Además, las áreas marinas protegidas, que alguna vez se consideraron una herramienta para la gestión de la pesca, ahora también se ven como una forma de ayudar a amortiguar los sistemas ecológicos de los efectos pronosticados del cambio climático, como los cambios en la química y la temperatura de los océanos. La encuesta también encontró que el derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon en 2010 generó un aumento en la investigación enfocada en relaciónevento catastrófico
El profesor Rudd espera que su investigación demuestre que el método de publicaciones científicas de 'minería de texto' permitirá a los gobiernos e instituciones internacionales rastrear e identificar metódicamente problemas importantes y emergentes de sostenibilidad del océano, y las organizaciones y científicos que trabajan en ellos.
"Los océanos y las costas son cruciales para la sociedad humana, especialmente para los 2.400 millones de personas que viven a menos de 100 km de la costa", explica. "Hemos visto algunos problemas que son muy importantes para el público: la contaminación plástica marina".es un buen ejemplo: recibir rápidamente un mayor esfuerzo de investigación. Sin embargo, no entendemos completamente cómo los temas emergentes de interés atraen la atención del público y entran en la agenda de políticas del gobierno, ni cómo los científicos pueden y deben comunicar sus hallazgos de investigación para que el nuevo conocimientosobre la sostenibilidad de los océanos y las costas se aprovecha bien. La investigación futura sobre la dinámica del intercambio de información entre científicos, el público y los tomadores de decisiones en el gobierno y las empresas es el siguiente paso natural para algunos de los temas de investigación específicos que se marcaron en miestudio exploratorio."
El profesor Rudd concluye aconsejando que combinemos todo nuestro conocimiento científico global para el bien de nuestro medio marino. "Para mantener los océanos y los beneficios que nos brindan, necesitamos poder utilizar toda la información de la investigación científica para ayudarLos tomadores de decisiones sopesan las opciones sobre cómo usamos el océano y dónde / cuándo necesitamos protegerlo. El océano es dinámico y complejo, a menudo con largos retrasos antes de que podamos revertir las consecuencias de las actividades humanas, por lo que construimos nuestra comprensión científicaes esencial para que las generaciones futuras hereden océanos saludables "
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