Un 'vórtice' veraniego de aire frío sobre la cordillera de Karakoram está causando que los glaciares de la región crezcan a pesar del calentamiento global, según han demostrado los científicos.
Publicando sus hallazgos hoy en Cambio climático de la naturaleza , el equipo de la Universidad de Newcastle, Reino Unido, identificó un sistema de circulación a gran escala, o vórtice, centrado sobre Karakoram, una gran cadena montañosa que abarca las fronteras de Pakistán, India y China.
En invierno, el vórtice afecta la temperatura en toda la cadena montañosa de 2.000 kilómetros, pero en verano el vórtice se contrae y tiene un efecto solo sobre el Karakoram y el Pamir occidental.
Esto induce un enfriamiento anómalo en verano que es diferente al calentamiento que se observa en el resto del Himalaya.
El coautor, el profesor Hayley Fowler, dice que este vórtice de Karakoram explica de alguna manera por qué los glaciares en esta región se comportan de manera diferente a los de la mayoría de las otras partes del mundo.
"Si bien la mayoría de los glaciares se están retirando como resultado del calentamiento global, los glaciares de la gama Karakoram en el sur de Asia son estables o incluso están creciendo", explica el profesor Fowler, profesor de Impactos del cambio climático en la Universidad de Newcastle.
"La mayoría de los modelos climáticos sugieren un calentamiento en toda la región en verano y en invierno.
"Sin embargo, nuestro estudio ha demostrado que la circulación a gran escala está controlando la variabilidad regional de las temperaturas atmosféricas, con el reciente enfriamiento de las temperaturas de verano. Esto sugiere que los modelos climáticos no reproducen bien esta característica".
"No sabemos cómo afectará el cambio climático a este sistema de circulación y cuál podría ser el efecto de los cambios repentinos.
"Pero el sistema de circulación actualmente está proporcionando un efecto amortiguador sobre el calentamiento global, reduciendo el derretimiento de los glaciares en la región de Karakoram y cualquier cambio tendrá un efecto significativo en las tasas de derretimiento del hielo, lo que finalmente afectaría los flujos de los ríos en la región".
La anomalía de Karakoram
Por lo general, los glaciares oscilan entre el crecimiento y la retirada.
La nieve cae en los picos y gradualmente se compacta y se convierte en hielo, mientras que más abajo los glaciares pierden hielo al derretirse y evaporarse
Si la nevada es igual al deshielo, el glaciar está en equilibrio pero el calentamiento global ha inclinado la balanza para que la mayoría de los glaciares del mundo se estén reduciendo.
La anomalía de Karakoram se describió por primera vez en 2005 y desde entonces, los científicos han estado tratando de determinar qué podría estar causando la expansión de los glaciares en la región, que incluye la segunda montaña más grande del mundo, K2.
Actuando como un control de temperatura con contrapeso, la interacción veraniega única del vórtice de Karakoram y el monzón del sur de Asia hace que las temperaturas en Karakoram y Pamir se enfríen mientras que las del Himalaya central y oriental se calientan, y viceversa.
En las últimas décadas, estas interacciones vórtice-monzón han resultado en condiciones más tormentosas sobre el Karakoram.
"Este vórtice proporciona un importante control de temperatura", explica el Dr. Nathan Forsythe, autor principal del estudio de la Universidad de Newcastle.
"Por lo tanto, es importante observar cómo ha cambiado e influido en la temperatura durante el siglo pasado para que podamos entender mejor cómo un cambio en el sistema podría afectar el clima futuro.
"Esto es de gran importancia en términos de seguridad alimentaria debido a que las grandes poblaciones que dependen de los recursos hídricos de la nieve y el hielo se derriten de las cuencas montañosas para cultivar sus cultivos de regadío en las llanuras del Indo de los estados y provincias de Sindh y PunjabPakistán e India "
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Materiales proporcionados por Universidad de Newcastle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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