Si realizar una cirugía en un feto es una decisión desgarradora. Este tipo de cirugía implica penetrar en el saco amniótico altamente delicado, aumentando los riesgos para la salud del feto. Ahora los investigadores informan el desarrollo de un pegamento, inspirado por el agarre tenaz demejillones en rocas resbaladizas, que algún día podrían ayudar a salvar la vida de los pacientes más jóvenes.
Los investigadores presentan sus hallazgos hoy en la 254ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"Uno de los mayores riesgos al realizar una cirugía en fetos no es el procedimiento quirúrgico en sí, sino la inserción de un endoscopio fetal a través del saco amniótico, que es muy frágil", dice Diederik Balkenende, Ph.D. "la cirugía, el pequeño orificio donde el endoscopio penetró en la membrana puede comenzar a rasgarse. Si se rasga por completo, es probable el parto prematuro. Debido a que estas operaciones a menudo se realizan en el segundo trimestre mucho antes de que el feto esté completamente desarrollado, el parto prematuro aumenta el riesgode la morbilidad fetal. Un adhesivo que puede evitar que se rompa el saco amniótico podría ayudar al feto a permanecer más tiempo en el útero, lo que podría conducir a un futuro más saludable para el bebé ".
Un ejemplo bien conocido de un defecto congénito grave que haría al feto candidato para la cirugía es la espina bífida. Es una afección en la cual el tubo neural, la parte que se convierte en el cerebro y la médula espinal del bebé, no funcionadesarrollar o cerrar adecuadamente.
Para solucionar estos problemas hace algunas décadas, los cirujanos tuvieron que cortar el abdomen y el útero de una mujer. Ahora, los médicos pueden usar herramientas endoscópicas delgadas para realizar operaciones a través de un pequeño orificio. Aún así, para alcanzar al feto, los instrumentos deben penetrar en elsaco amniótico, que no se puede curar o coser fácilmente porque es muy frágil. Sellarlo con un adhesivo es un desafío porque la membrana está húmeda; además, administrar un pegamento quirúrgico después de la operación es un obstáculo importante.
Para abordar el problema de la adherencia húmeda, los investigadores han recurrido a los mejillones en busca de inspiración. Los mejillones producen sustancias pegajosas que les permiten aferrarse a las rocas y enviar cascos en entornos húmedos, incluso bajo fuertes olas. El desarrollo de imitaciones de estas sustancias para uso quirúrgico implicaconvirtiéndolos en hidrogeles. Pero esta conversión hasta ahora ha requerido reticuladores químicos que podrían ser tóxicos para los fetos.
Balkenende, un investigador postdoctoral en el laboratorio de Philip Messersmith, Ph.D., en la Universidad de California, Berkeley, quería eliminar los reticuladores. Entonces infundió un ingrediente adhesivo del pie de mejillón llamado dihidroxifenilalanina, o DOPA, en unpolímero especial que se puede disolver en un solvente biocompatible. La solución se puede extraer con una jeringa. Para probar su material, los investigadores utilizaron piezas de una membrana que rodea el corazón de una vaca como modelo del saco amniótico. Aplicaron la solución conla jeringa a piezas superpuestas de los tejidos húmedos y sucios. Al entrar en contacto con la humedad de los tejidos, la mezcla se volvió inmediatamente gomosa. Después de aproximadamente una hora, el pegamento se unió y mantuvo las piezas juntas.
Pero incluso con el polímero y el solvente adecuados, los investigadores aún necesitaban descubrir cómo podría funcionar la solución en una cirugía real.
"Reparar un agujero en el saco amniótico es un desafío de ingeniería desalentador", dice Messersmith. "Entonces, además del nuevo polímero que estamos fabricando, nos acercamos a su entrega desde un nuevo ángulo, que es lo que llamamosprecintado. Inyectar el polímero líquido entre la pared interna del útero y el saco amniótico y dejar que se endurezca antes de la cirugía podría proporcionar el soporte mecánico necesario para evitar que el orificio se rompa y provoque una ruptura catastrófica ".
Llevar el adhesivo a la práctica clínica requerirá un trabajo adicional. Los investigadores aún están perfeccionando su pegamento y examinando la biocompatibilidad. Las pruebas preclínicas en animales también deben completarse, dice Balkenende.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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