En un pequeño estudio que escaneó los cerebros de los adolescentes mientras los exponía a "señales alimenticias" tentadoras, los investigadores informan que la reducción de la actividad en el sistema de "autorregulación" del cerebro puede ser un importante predictor temprano de obesidad en adultos.
Los investigadores utilizaron escáneres de resonancia magnética funcional IRMf en 36 adolescentes de Nueva York para medir las respuestas neuronales a las señales alimentarias y descubrieron que los estímulos alimentarios en forma de palabras activaban regiones del cerebro asociadas con recompensas y emociones en adolescentes con sobrepeso y delgados.Sin embargo, los participantes que eran delgados en ese momento pero que consideraban un mayor riesgo de obesidad en adultos debido a los antecedentes familiares tenían menos actividad neuronal en las áreas de autorregulación y atención del cerebro que los adolescentes delgados con madres delgadas ...
En un informe de los hallazgos del estudio, publicado el 25 de julio en NeuroImage , los investigadores sugieren que la reducción de la actividad en el sistema de autorregulación del cerebro puede ser un mejor predictor de obesidad que el aumento de las respuestas del sistema de recompensa a las señales alimentarias.
"Nuestros hallazgos sugieren que podemos predecir qué adolescentes se convertirán en adultos obesos al observar de manera efectiva cómo responden sus cerebros cuando leen un menú de comida. Es notable para mí que veamos estos efectos simplemente haciendo que los participantes lean palabrascomo 'papas fritas' o 'chocolate para untar' ", dice Susan Carnell, Ph.D., profesora asistente de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, miembro principal del Centro de Prevención de la Obesidad Global en el Johns HopkinsBloomberg School of Public Health, y el primer autor del artículo.
Más de la mitad de todos los adolescentes en los Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad. Los hijos de padres con sobrepeso, o dos tercios de los adultos en los Estados Unidos, ya tienen o es probable que tengan sobrepeso. Dado que el exceso de peso se ha relacionado con unUna variedad de problemas de salud como la presión arterial alta, derrames cerebrales y diabetes, investigadores como Carnell esperan comprender mejor las causas de la obesidad con la esperanza de prevenirla.
Para el estudio, los investigadores reclutaron a 36 adolescentes, de 14 a 19 años, de la ciudad de Nueva York, de los cuales 10 tenían sobrepeso / obesidad; 16 eran delgados pero se los consideraba de alto riesgo de obesidad porque tenían madres con sobrepeso / obesidad; y 10 erandelgado / bajo riesgo porque tenían madres delgadas.
Los adolescentes se sometieron a un escáner cerebral usando fMRI mientras veían palabras que describían alimentos con alto contenido de grasa, como alitas de pollo, alimentos bajos en grasa, como las coles de Bruselas y artículos de suministros de oficina no alimentarios, como las notas Post-it. Los participantes calificaron su apetito en respuestaa cada palabra de estímulo. Después de la actividad, a todos los participantes se les ofreció un buffet que incluía alimentos bajos en calorías y altos en calorías, para ver si sus respuestas cerebrales estaban asociadas con el comportamiento del mundo real.
las exploraciones fMRI son un método no invasivo y de riesgo mínimo para evaluar la activación neural en función del flujo de sangre oxigenada a diferentes regiones del cerebro.
Los investigadores informaron que después de ver palabras relacionadas con los alimentos, todos los participantes experimentaron estimulación de la ínsula y la corteza cingulada anterior pregenual, áreas del cerebro que apoyan la recompensa y la emoción. En adolescentes con sobrepeso o delgados pero con alto riesgo familiarpara la obesidad, sin embargo, el equipo de investigación observó menos activación en la corteza prefrontal dorsolateral del cerebro, la corteza cingulada anterior dorsal y los núcleos de los ganglios basales, que apoyan la autorregulación.
Los circuitos cerebrales que apoyan la autorregulación mostraron la mayor activación en adolescentes delgados / de bajo riesgo, menor actividad en los participantes delgados / de alto riesgo y la menor activación en el grupo con sobrepeso. La porción de buffet del experimento complementa los hallazgos de fMRI -- es decir, los participantes con sobrepeso comieron más, seguidos por los adolescentes delgados / de alto riesgo y luego el grupo de delgados / bajo riesgo.
"Claramente, no estamos sugiriendo que deberíamos escanear los cerebros de cada adolescente, lo que no sería práctico o rentable", dice Carnell, quien realiza investigaciones como parte del Centro Infantil Johns Hopkins ". Pero nuestros hallazgos sugierenque los tratamientos para la obesidad y las intervenciones de prevención diseñadas para fortalecer el sistema de autorregulación pueden ser más útiles para los adolescentes que los programas típicos que se centran exclusivamente en la dieta y la actividad física, que no han tenido mucho éxito para reducir o prevenir la obesidad ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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