Las personas que tienen un alto nivel de razonamiento moral muestran una mayor actividad en el sistema de recompensa frontoestriatal del cerebro, tanto durante los períodos de descanso como mientras realizan una tarea secuencial de toma de riesgos y toma de decisiones según un nuevo estudio de investigadores de la Facultad de Medicina Perelman, la Wharton School de la Universidad de Pennsylvania, la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai en Shanghai, China y la Charité Universitätsmediz en Berlín, Alemania. Los resultados del estudio, publicado este mes en Informes científicos , puede ayudar a los investigadores a comprender cómo la función cerebral difiere en las personas en diferentes etapas del razonamiento moral y por qué algunas personas que alcanzan un alto nivel de razonamiento moral tienen más probabilidades de participar en ciertos comportamientos "prosociales", como realizar un servicio comunitarioo donaciones a organizaciones benéficas, basadas en principios más avanzados y normas éticas.
El estudio se refiere a las etapas de la teoría del desarrollo moral de Lawrence Kohlberg que propone que los individuos pasan por diferentes etapas del razonamiento moral a medida que sus habilidades cognitivas maduran. Según los investigadores, la teoría de Kohlberg implica que los individuos con un nivel más bajo de razonamiento moral son más propensosjuzgar los problemas morales principalmente en función de los intereses personales o el cumplimiento de las leyes y normas, mientras que las personas con niveles más altos de razonamiento moral juzgan los problemas morales en función de principios más profundos e ideales compartidos.
El trabajo previo de los investigadores encontró una asociación entre altos niveles de razonamiento moral y volumen de materia gris, estableciendo un vínculo crítico entre el razonamiento moral y la estructura cerebral. Este estudio más reciente buscó descubrir si existe un vínculo entre el razonamiento moral y la función cerebral.
En este estudio, los investigadores intentaron investigar si el desarrollo de la moralidad está asociado con aspectos medibles de la función cerebral. Para responder a esta pregunta, probaron el razonamiento moral en una gran muestra de más de 700 estudiantes de MBA de Wharton, y observaronactividad del sistema de recompensa cerebral en un subconjunto de 64 estudiantes, con y sin realizar una tarea. Según Hengyi Rao, PhD, profesor asistente de investigación de Neuroimagen Cognitiva en Neurología y Psiquiatría en la Facultad de Medicina Perelman y autor principal del estudio,El equipo observó considerables diferencias individuales en los niveles de desarrollo moral y la función cerebral en este grupo de sujetos MBA relativamente homogéneos y bien educados.
"Está bien establecido en la literatura que el sistema de recompensa cerebral está involucrado en el juicio moral, la toma de decisiones y el comportamiento prosocial. Sin embargo, aún se desconoce si la función del sistema de recompensa cerebral puede verse afectada por las etapas del desarrollo moral", dijo Rao"Según nuestro conocimiento, este estudio es el primero en demostrar el efecto de modulación del nivel de razonamiento moral en la actividad del sistema de recompensa del cerebro humano. Los resultados de nuestro estudio proporcionan nuevas ideas sobre la base neuronal potencial y el mecanismo de procesamiento psicológico subyacente de las diferencias individuales en el desarrollo moral."
El hallazgo de una mayor actividad del sistema de recompensa cerebral en individuos con un alto nivel de razonamiento moral sugiere la importancia de motivaciones positivas hacia otros en el desarrollo del razonamiento moral, en lugar de motivos egoístas. Estos hallazgos también respaldan la teoría de Kohlberg de que los niveles más altos de razonamiento moral tiendenestar centrado en la promoción y en los demás hacerlo porque es correcto en lugar de ser preventivo o centrado en uno mismo no lo hagas porque está mal.
"Nuestro estudio documenta las diferencias en la función cerebral asociadas con niveles más altos y más bajos de razonamiento moral. Todavía no está claro si las diferencias observadas en la función cerebral son la causa o el resultado de niveles diferenciales de razonamiento moral", explicó Diana Robertson, PhD, aJames T. Riady, profesor de Estudios Jurídicos y Ética Empresarial en la Wharton School y coautor del estudio. "Sin embargo, creemos que tanto los factores de crianza, como la educación, la socialización de los padres y la experiencia de vida, y los factores de la naturaleza,como la base biológica o evolutiva, las capacidades innatas de la mente y la base genética pueden contribuir a las diferencias individuales en el desarrollo moral ".
Los investigadores dicen que los estudios futuros podrían ampliar este trabajo al evaluar en qué medida las diferencias individuales en el desarrollo del razonamiento moral dependen de las diferencias innatas o la experiencia aprendida, y si la educación puede promover aún más la etapa de razonamiento moral en individuos incluso más allá de la edad en quela maduración cerebral estructural y funcional está completa.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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