Un equipo de investigadores, incluido el investigador principal, Bradley Peterson, MD, director del Instituto para el Desarrollo de la Mente en el Hospital Infantil de Los Ángeles, utilizó la resonancia magnética funcional para investigar las respuestas neuronales a las señales alimentarias en los adolescentes con sobrepeso en comparación con los adolescentes delgados. El equipo observó queLos estímulos alimentarios activaron regiones del cerebro asociadas con la recompensa y la emoción en todos los grupos. Sin embargo, los adolescentes con un riesgo creciente de obesidad tenían progresivamente menos actividad neuronal en los circuitos del cerebro que apoyan la autorregulación y la atención.
"Este estudio establece que el riesgo de obesidad no está impulsado exclusivamente por la ausencia o presencia de impulsos de comer alimentos ricos en calorías, sino también, y quizás lo más importante, por la capacidad de controlar esos impulsos", dijo Peterson, quientambién es profesor en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Las implicaciones para la salud pública de la obesidad infantil son asombrosas. Más de la mitad de todos los adolescentes en los EE. UU. Tienen sobrepeso o son obesos. Los hijos de padres con sobrepeso 2/3 de los adultos en los EE. UU. Ya tienen o es probable que tengan sobrepeso.Dado que el exceso de peso se ha relacionado con una miríada de problemas de salud que limitan el potencial humano y aumentan el costo vertiginoso de la atención médica, los investigadores están buscando activamente enfoques novedosos para comprender mejor las causas de la obesidad y alterar su trayectoria. Este estudio, publicado recientemente enel periódico NeuroImage , puede ofrecer tal enfoque.
"Queríamos usar imágenes cerebrales para investigar una pregunta clave en la ciencia de la obesidad: ¿por qué algunas personas se vuelven obesas y otras no?", Dijo Susan Carnell, PhD, profesora asistente de Psiquiatría Infantil y Adolescente, Escuela de la Universidad Johns Hopkins.of Medicine y primer autor del estudio.
De los 36 adolescentes de 14 a 19 años inscritos en el estudio, 10 tenían sobrepeso / obesidad, 16 eran delgados pero se consideraban en alto riesgo de obesidad porque tenían madres con sobrepeso / obesidad y 10 eran delgados / de bajo riesgo ya quetenían madres delgadas. Los adolescentes se sometieron a un escáner cerebral mediante resonancia magnética funcional, mientras veían palabras que describían alimentos con alto contenido de grasa, alimentos bajos en grasa y artículos no alimentarios. Luego, calificaron su apetito en respuesta a cada estímulo de palabras. Después de la actividad, todosA los participantes se les ofreció un buffet que incluía alimentos bajos y altos en calorías, para relacionar las respuestas de las pruebas de los participantes con el comportamiento del mundo real.
Los investigadores observaron que después de ver palabras relacionadas con la comida, los circuitos cerebrales que apoyan la recompensa y la emoción se estimularon en todos los participantes. En los adolescentes que eran obesos o delgados pero con alto riesgo familiar de obesidad, observaron menos activación en la atención ycircuitos de autorregulación.
Los circuitos cerebrales que apoyan la atención y la autorregulación mostraron la mayor activación en los adolescentes delgados / de bajo riesgo, menos actividad en los delgados / de alto riesgo y la menor activación en el grupo con sobrepeso / obesidad. Además, la relevancia en el mundo real reflejó los hallazgos de la resonancia magnética funcional- la ingesta de alimentos en el buffet fue mayor en los participantes con sobrepeso / obesidad, seguida de los adolescentes delgados / de alto riesgo y menor en el grupo delgados / de bajo riesgo.
"Estos hallazgos sugieren que las intervenciones diseñadas para estimular el sistema de autorregulación en los adolescentes pueden proporcionar un nuevo enfoque para tratar y prevenir la obesidad", dijo Peterson.
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Materiales proporcionados por Hospital de Niños de Los Ángeles . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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