Los orígenes del autismo siguen siendo misteriosos. ¿Qué áreas del cerebro están involucradas y cuándo aparecen los primeros signos? Nuevos hallazgos publicados en Psiquiatría biológica nos acerca a la comprensión de la patología del autismo y el punto en el que comienza a tomar forma en el cerebro humano. Tal conocimiento permitirá intervenciones más tempranas en el futuro y mejores resultados para los niños autistas.
Los científicos utilizaron un tipo de resonancia magnética MRI, conocida como imagen ponderada por difusión, para medir la conectividad cerebral en 260 bebés de 6 y 12 meses de edad, que tenían un riesgo alto o bajo de autismo.La fuerza de las conexiones entre las regiones del cerebro se utilizó para estimar la eficiencia de la red, una medida de qué tan bien cada región está conectada a otras regiones. Un estudio anterior con niños de 24 meses encontró que la eficiencia de la red en niños autistas era menor en las regiones deel cerebro participa en el lenguaje y otros comportamientos relacionados con el autismo. El objetivo de este nuevo estudio fue establecer qué tan temprano ocurren estas anormalidades.
El autor principal, John Lewis, investigador del Instituto Neurológico de Montreal y del Hospital de la Universidad McGill y del Centro Ludmer para Bioinformática y Salud Mental, descubrió que ya se habían establecido ineficiencias en la red en bebés de seis meses que fueron diagnosticados conautismo. Las ineficiencias en los niños de seis meses aparecieron en la corteza auditiva. También encontró que el grado de ineficiencia a los seis meses de edad se relacionó positivamente con la gravedad de los síntomas autistas a los 24 meses. A medida que los niños envejecían, las áreas involucradas enEl procesamiento de la visión y el tacto, así como un conjunto más amplio de áreas involucradas en el sonido y el lenguaje, también mostraron tal relación entre la ineficiencia y la gravedad de los síntomas.
La identificación de los primeros signos de autismo es importante porque puede permitir el diagnóstico antes de que aparezcan los cambios de comportamiento, lo que lleva a una intervención más temprana y mejores perspectivas de un resultado positivo. Al identificar las regiones del cerebro involucradas en el procesamiento de las entradas sensoriales como las primeras ubicaciones conocidas de los nerviosLos investigadores reducen los factores y mecanismos genéticos que podrían ser responsables de su desarrollo debido a la disfunción relacionada con el autismo. El hecho de que los signos neurológicos ya estén presentes a los seis meses también elimina algunos factores ambientales como posibles causas del trastorno.
"Nuestro objetivo era descubrir cuándo y dónde en el cerebro aparecieron por primera vez las ineficiencias de la red", dice Lewis. "Los resultados indican que hay diferencias en los cerebros de los bebés que desarrollan el trastorno del espectro autista incluso a los seis meses de vida".edad, y que esas diferencias tempranas se encuentran en áreas involucradas en el procesamiento de entradas sensoriales, no en áreas involucradas en funciones cognitivas superiores. Esperamos que estos hallazgos sean útiles para comprender los mecanismos causales en el trastorno del espectro autista y para desarrollar intervenciones efectivas ".
La investigación proviene del Estudio de imágenes cerebrales infantiles IBIS, un esfuerzo de colaboración realizado por investigadores del Instituto Neurológico de Montreal, y cuatro sitios clínicos en los Estados Unidos, coordinados para llevar a cabo un estudio longitudinal de imágenes cerebrales y de comportamiento de bebés con alto riesgopara el autismo
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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