Los científicos han desarrollado un nuevo método para localizar el tiempo preciso y la ubicación en que los objetos caen en nuestros océanos.
El método, desarrollado por investigadores de la Universidad de Cardiff, utiliza micrófonos subacuáticos, también conocidos como hidrófonos, para escuchar las ondas sonoras subacuáticas que se emiten cuando un objeto golpea la superficie del mar.
Creen que el nuevo método podría usarse para localizar meteoritos, satélites o incluso partes de una aeronave que pueden haber ingresado al océano, y también podría usarse para localizar explosiones submarinas, deslizamientos de tierra o el epicentro de terremotos en el mar.
El nuevo método, que se ha presentado en la revista Informes científicos se basa en la medición de ondas de gravedad acústica AGW: ondas de sonido que se producen naturalmente y que se mueven a través del océano profundo a la velocidad del sonido y pueden viajar miles de metros por debajo de la superficie.
Los AGW pueden medir decenas o incluso cientos de kilómetros de longitud y se cree que ciertas formas de vida como el plancton, que no pueden nadar contra una corriente, dependen de las olas para ayudarles a moverse, mejorando su capacidad de encontrar comida.
Cuando los objetos golpean la superficie del mar, causan un cambio repentino en la presión del agua que conduce a la generación de AGW.
En la primera parte de su estudio, el equipo arrojó 18 esferas sobre la superficie de un tanque de agua, a diferentes distancias y alturas, y midió los AGW posteriores que se emitieron usando un hidrófono.
El equipo luego analizó horas de datos de hidrófonos en la costa de Australia Occidental. Estos hidrófonos son operados por la Organización del Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares CTBTO para detectar pruebas nucleares submarinas, pero también pueden captar señales de AGW.
Utilizando estos datos, el equipo pudo validar su método calculando con éxito la hora y la ubicación de los terremotos recientes que ocurrieron en el Océano Índico.
"Mediante el uso de detectores existentes esparcidos por todos nuestros océanos y escuchando las firmas de estas ondas de sonido del océano profundo, hemos descubierto una forma completamente nueva de localizar objetos que impactan en la superficie del mar", dijo el autor principal del estudio, el Dr. UsamaKadri, de la Facultad de Matemáticas de la Universidad de Cardiff.
"El seguimiento de estas ondas de gravedad acústicas abre una amplia gama de posibilidades, desde la localización de meteoritos que caen hasta la detección de deslizamientos de tierra, deslizamientos de nieve, marejadas ciclónicas, tsunamis y olas rebeldes".
El equipo también fue un paso más allá y analizó datos de los mismos hidrófonos del 18 de marzo de 2014 cuando el vuelo MH370 de Malaysian Airlines desapareció sobre el Océano Índico sur.
Entre las 00:00 y las 02:00 UTC, cuando se cree que el avión desapareció, encontraron dos "señales notablemente débiles" alrededor de la ruta de vuelo sugerida del MH370, ambas resultando en un área relativamente grande de incertidumbre donde puede haber algo detipo de impacto
"Nuestro estudio fue motivado inicialmente por un deseo de obtener más conocimiento sobre el incidente que involucra el vuelo MH370, utilizando técnicas de análisis de datos que pueden detectar y localizar señales mucho más débiles", dijo el coautor del estudio, el Dr. Davide Crivelli, de CardiffFacultad de Ingeniería de la Universidad.
"Aunque hemos localizado dos puntos alrededor del tiempo de la desaparición de MH370 de una fuente desconocida, no podemos decir con certeza real que estos tengan alguna asociación con el avión. Lo que sí sabemos es que los hidrófonos captaron señales notablemente débilesen estos lugares y que las señales, de acuerdo con nuestros cálculos, representaron algún tipo de impacto en el Océano Índico.
"Toda esta información se ha pasado a la Oficina de Seguridad del Transporte de Australia y anticipamos que tanto ahora como en el futuro, esta nueva fuente de información podría utilizarse junto con una gran cantidad de otros datos que se encuentran en eldisposición de las autoridades. "
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Materiales proporcionado por Universidad de Cardiff . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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