¿Sabías que el carbono viene en azul?
El carbono azul se refiere al carbono en los océanos y las áreas costeras. Estos ecosistemas son excelentes sumideros de carbono: pueden absorber y almacenar eficientemente el carbono de la atmósfera.
Y con las emisiones globales de dióxido de carbono superando los 35 mil millones de toneladas en 2016, los sumideros de carbono son más importantes que nunca.
Un nuevo estudio destaca una técnica que podría usarse para medir con precisión los niveles de carbono del suelo en sumideros de carbono costeros, como los manglares.
"Poder medir los niveles de carbono del suelo de manera precisa y económica es vital para los proyectos de restauración de manglares y otras iniciativas de conservación", dice Gabriel Nóbrega, autor del nuevo estudio.
En el pasado, los investigadores han usado la técnica - espectroscopía de reflectancia difusa, o DRS - para medir el carbono en suelos secos. "Pocos estudios lo han probado en humedales costeros o en manglares", dice Nóbrega, investigador de la Universidadde São Paulo en Brasil.
Los investigadores han encontrado un desafío medir los niveles exactos de carbono del suelo en las zonas costeras, como los bosques de manglares. Los métodos tradicionales para medir los niveles de carbono del suelo se desarrollaron para suelos secos. No todos funcionan en los suelos húmedos de los manglares.
Nóbrega y sus colegas probaron DRS en muestras de suelo de tres bosques de manglares en el noreste de Brasil.
Descubrieron que DRS puede ser un método más preciso y eficiente en comparación con los enfoques más convencionales para determinar los niveles de carbono en los manglares.
Además de una mayor precisión, el uso de DRS para medir los niveles de carbono en el suelo tiene otros beneficios. Los métodos convencionales pueden ser costosos, lentos o tóxicos. "El DRS es rápido, no es costoso y no es tóxico", dice Nóbrega."Eso permite tomar más medidas y ser más preciso".
La tecnología DRS funciona de manera similar a como la vemos. La luz de una fuente, como el sol, golpea un objeto, por ejemplo, una flor. Parte de la luz se absorbe y otra parte se refleja. La luz que se refleja escapturado por nuestros ojos. Nuestros ojos actúan como sensores y, ¡voila, wevoilá! Vemos una flor.
¿Y con DRS? Los investigadores apuntan a una muestra de suelo con luz de una longitud de onda conocida, generalmente 350-2500 nanómetros. Esta luz interactúa con compuestos del suelo, incluyendo carbono orgánico y otros elementos. Los sensores capturan la luz reflejada, que los investigadores pueden usar para crearhuellas digitales de reflectancia.
Estas huellas digitales reflectantes son importantes. "Con estas huellas digitales, podemos estudiar las propiedades del suelo y medir los niveles de carbono sin tener que hacer análisis químicos", explica Nóbrega.
DRS puede ser más preciso que las técnicas convencionales al medir el contenido de carbono de los suelos húmedos de manglares. Estos suelos a menudo están saturados de agua. Eso puede conducir a niveles relativamente bajos de oxígeno. Las reacciones químicas que tienen lugar en ambientes con poco oxígeno puedenen última instancia, descarte las mediciones de carbono realizadas con métodos convencionales.
Si bien los resultados iniciales con DRS han sido alentadores, Nóbrega dice que aún queda mucho trabajo por hacer. Por ejemplo, los manglares en todo el mundo son muy variables. Sus suelos pueden diferir en varias características, como el tamaño de grano y la sal ocontenido mineral. Los investigadores deberán tener en cuenta estas diferencias cuando utilicen DRS para medir los niveles de carbono.
Nóbrega espera construir una biblioteca de huellas digitales de reflectancia del suelo para suelos de manglar en todo el mundo. Sin embargo, no quiere detenerse con los suelos de manglar. "Finalmente, queremos expandirnos a otros entornos costeros, como marismas, pastos marinos,y marismas ", dice.
Eventualmente, podría ser posible equipar un dron con los sensores requeridos. "Entonces podríamos obtener información vital sin perturbar ecosistemas sensibles", dice Nóbrega. "Podríamos monitorear los niveles de carbono en áreas grandes e inaccesibles".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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