Los bosques de manglares podrían desempeñar un papel crucial en la protección de las áreas costeras del aumento del nivel del mar causado por el cambio climático, según una nueva investigación que involucra a la Universidad de Southampton.
Un estudio conjunto entre investigadores de la Universidad de Southampton junto con colegas de las Universidades de Auckland y Waikato en Nueva Zelanda utilizó simulaciones matemáticas de vanguardia para estudiar cómo los bosques de manglares responden a los niveles elevados del mar.
Tomando los datos de manglares de Nueva Zelanda como la base de un nuevo sistema de modelado, el equipo pudo predecir lo que sucederá con los diferentes tipos de estuarios y deltas de ríos cuando el nivel del mar aumente.
Descubrieron que es probable que las áreas sin manglares se ensanchen debido a la erosión y que más agua invada hacia adentro, mientras que las regiones de manglares evitan este efecto, lo que probablemente se deba a que el suelo se acumula alrededor de sus raíces en forma de malla y actúa para reducir la energía de las olas ycorrientes de marea.
Los estuarios y huecos costeros en las costas que forman bahías reciben la escorrentía de la erosión en las cuencas empinadas, lo que les da la tendencia a rellenarse con el tiempo. A medida que se llenan, el movimiento de las corrientes de marea sobre las áreas poco profundas crea redes debancos de arena y canales. Los bancos de arena crecen hacia arriba para mantener el ritmo de los cambios en el nivel del agua, mientras que los canales se hacen más profundos para drenar eficientemente el exceso de agua hacia el mar.
El último trabajo de los investigadores muestra que los manglares pueden facilitar este proceso, al agregar estructuras de hojas y raíces en el sedimento acumulado, lo que aumenta la elevación y al mismo tiempo atrapa el sedimento nuevo que llega de la cuenca.
El Dr. Barend van Maanen de la Universidad de Southampton explica: "Cuando un bosque de manglares comienza a desarrollarse, la creación de una red de canales es relativamente rápida. Las corrientes de marea, el transporte de sedimentos y los manglares modifican significativamente el ambiente del estuario, creando un canal densored.
"Dentro del bosque de manglar, estos canales se vuelven menos profundos a través de la materia orgánica de los árboles, reducen las resuspensiones de sedimentos causadas por los manglares y el atrapamiento de sedimentos también causado por los manglares y el lecho marino comienza a elevarse, con el aumento de la elevación del lechounos pocos milímetros por año hasta que la marea ya no inunde el área "
En el modelado del aumento del nivel del mar en el estudio, la capacidad del bosque de manglar para crear gradualmente un amortiguador entre el mar y la tierra ocurre incluso cuando el área está sujeta a posibles aumentos del nivel del mar de hasta 0.5 mm por año. Incluso después del nivel del maraumento, los manglares mostraron una mayor capacidad para mantener una elevación en la zona intermareal superior.
La profesora asociada Karin Bryan, de la Universidad de Waikato, dice que la propagación de los manglares está cambiando el paisaje costero de Nueva Zelanda. "En Nueva Zelanda, los manglares han sido tradicionalmente vistos como indeseables ya que se apoderan de áreas donde alguna vez hubo playas arenosas.En otros países, este no es el caso, ya que son vistos como un amortiguador para el cambio climático en áreas de bajo nivel ".
"Ahora sabemos que también podrían desempeñar un papel fundamental para amortiguar nuestra tierra costera de los efectos del aumento del nivel del mar. Aunque el estudio se realiza en Avicennia marina la única especie de manglar que se produce en Nueva Zelanda, ocurre Avicenniaen todos los principales hábitats de manglares del mundo "
Los estudios en el extranjero han demostrado que los manglares tienen la capacidad de eliminar el carbono de la atmósfera y proteger a las personas de los peligros como el tsunami. El equipo de investigación espera que este trabajo mejore el caso para proteger los humedales de franjas globales de las amenazas de drenaje y limpieza causadas pordesarrollo y presiones acuícolas.
"Estos hallazgos muestran que los manglares juegan un papel central en los ambientes de estuarios y marismas", dice el profesor asociado Giovanni Coco de la Universidad de Auckland. "Como anticipamos los cambios causados por el cambio climático, es importante conocer el efecto sobre el nivel del maraumento podría haber, particularmente alrededor de nuestras costas.
"Los manglares parecen ser resistentes al aumento del nivel del mar y es probable que sean capaces de sostener ese cambio climático. Las implicaciones para la costa de Nueva Zelanda son considerables y requerirán nuevas ideas en términos de presupuestos de sedimentos y respuesta a los cambios climáticos".
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Materiales proporcionado por Universidad de Southampton . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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