Los fabricantes utilizan cada vez más cenizas de carbón encapsuladas de plantas de energía como un agente aglutinante de bajo costo en concreto, paneles de pared, ladrillos, techos y otros materiales de construcción. Pero un nuevo estudio realizado por científicos estadounidenses y chinos advierte que las cenizas de carbón de depósitos de alto uranioen China puede ser demasiado radiactivo para este uso.
"Si bien la mayoría de los carbones en China y EE. UU. Tienen concentraciones de uranio típicamente bajas, en algunas áreas de China hemos identificado carbones con alto contenido de uranio", dijo Avner Vengosh, profesor de geoquímica y calidad del agua en la Nicholas School of the Environment de la Universidad de Duke"La combustión de estos carbones deja atrás el uranio y el radio y genera cenizas de carbón con niveles muy altos de radiación".
El nivel de radiación en esta ceniza de carbón podría presentar riesgos para la salud humana, particularmente si se recicla para su uso en materiales de construcción residenciales, dijo.
Algunas de las muestras de cenizas de carbón analizadas en el nuevo estudio contenían niveles de radiación más de 43 veces superiores al límite de seguridad máximo establecido para materiales de construcción residenciales por el Comité Científico de las Naciones Unidas sobre los Efectos de la Radiación Atómica.
"La magnitud de la radiación que encontramos en algunas de las cenizas de carbón chinas supera con creces los estándares seguros de radiación en materiales de construcción", dijo Shifeng Dai, profesor de geoquímica en el laboratorio estatal clave de recursos de carbón y minería segura en la Universidad de Minería de Chinay Tecnología CUMT en Beijing y Xuzhou, China. "Esto pone en tela de juicio el uso de cenizas de carbón procedentes de carbones ricos en uranio para estos fines".
Vengosh, Dai y sus equipos publicaron sus hallazgos el 8 de noviembre en la revista revisada por expertos Environmental Science and Technology.
El nuevo documento es parte de una colaboración en curso entre investigadores de la Universidad CUMT, Duke y Duke Kunshan para identificar los impactos ambientales del carbón y las cenizas de carbón en China. Vengosh tiene una cita de facultad secundaria en Duke Kunshan, que se encuentra en China.
Para llevar a cabo su estudio, los científicos midieron la radiactividad natural en carbones con alto contenido de uranio de 57 sitios en China. También midieron los niveles de radiación en los residuos de cenizas de carbón producidos a partir de este carbón y en el suelo recolectado en cuatro sitios.
"Al comparar la proporción de uranio en el carbón con la radioactividad de las cenizas de carbón, identificamos un umbral en el que el contenido de uranio en el carbón es demasiado alto para permitir que las cenizas de carbón producidas a partir de este se utilicen de manera segura en la construcción de edificios residenciales"dijo Nancy Lauer, una estudiante de doctorado en Duke's Nicholas School, quien dirigió la investigación.
Este umbral, aproximadamente 10 partes por millón de uranio, es aplicable a los depósitos de carbón con alto contenido de uranio en todo el mundo, no solo en China, "y debe tenerse en cuenta al decidir si se permite que las cenizas de carbón sean recicladas en materiales de construcción".ella dijo.
Todas las mediciones de radionúclidos de las muestras de carbón y cenizas de carbón se realizaron en el laboratorio de Vengosh en Duke.
"Dado que nuestros hallazgos demuestran que el uso de cenizas de este carbón con alto contenido de uranio no es adecuado en materiales de construcción, el desafío es cómo deshacerse de él de manera que limite cualquier posible contaminación del agua o el aire", dijo Vengosh ".la pregunta requiere una cuidadosa consideración "
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Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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