Los investigadores han descubierto una secuencia de procesos biológicos que ocurren en humanos infectados con la bacteria Mycobacterium tuberculosis a medida que la infección progresa a tuberculosis pulmonar, según una nueva investigación publicada en PLOS Patógenos .
M. tuberculosis infecta a aproximadamente una cuarta parte de todas las personas en todo el mundo. Algunas personas infectadas permanecen sanas, pero entre el 5 y el 15 por ciento eventualmente desarrollan una enfermedad tuberculosa activa, que puede ser mortal. La forma más común de la enfermedad ocurre en los pulmones y se conocecomo tuberculosis pulmonar. La tuberculosis pulmonar se puede curar, pero se sabe poco sobre cómo se desarrolla a partir de la infección inicial.
Para comprender mejor los mecanismos que subyacen al desarrollo de la tuberculosis, Thomas Scriba, de la Universidad de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y sus colegas siguieron a 150 adolescentes infectados con M. tuberculosis durante varios años. 106 de los participantes del estudio permanecieron sanos, pero 44 fueronpara desarrollar tuberculosis pulmonar a los pocos años de la infección inicial.
Durante el período de estudio, los investigadores tomaron mediciones periódicas para controlar y comparar la actividad del sistema inmunitario entre individuos que se mantuvieron sanos y aquellos que finalmente enfermaron. Descubrieron que algunas diferencias eran detectables tan pronto como uno o dos años antes del diagnóstico, mientras que otrassolo eran detectables justo antes del comienzo de la enfermedad activa.
Dieciocho meses antes del diagnóstico, los investigadores encontraron que los individuos tenían una actividad elevada de las moléculas de señalización del sistema inmunitario conocidas como interferones, que ayudan a combatir la infección. También tenían una actividad elevada del sistema del complemento, otro componente del sistema inmunitario. En los días previosdiagnóstico, se produjeron cambios inmunes adicionales, incluida una mayor actividad de los glóbulos blancos.
Los científicos también analizaron qué genes se expresaron en las células T un tipo de glóbulo blanco purificadas de la sangre de los participantes del estudio. Descubrieron que ciertos genes asociados con la respuesta de las células T a la infección fueron suprimidos en aquellos que luego desarrollaron tuberculosis pulmonar.
En general, estos hallazgos establecen una línea de tiempo más clara de los eventos biológicos que ocurren a lo largo del camino de la infección a la enfermedad. Con más investigación, este conocimiento podría ayudar al desarrollo de nuevas estrategias para el diagnóstico, la vacunación y el tratamiento.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :