Solo cuatro meses en prisión pueden afectar negativamente las habilidades cognitivas y el control de los impulsos de una persona, según los hallazgos publicados en Justicia penal y comportamiento de los criminólogos de la Universidad de Pensilvania Adrian Raine y Rebecca Umbach. La buena noticia es que alguna combinación de terapia cognitivo-conductual TCC y entrenamiento de atención plena puede revertir el daño.
"Hemos sabido durante décadas que el mal funcionamiento cognitivo es un factor de riesgo para el crimen y la delincuencia", dice Raine, profesor de Criminología, Psiquiatría y Psicología de la Universidad Richard Perry. "Lo más importante para la sociedad aquí es que el encarcelamiento está haciendopeor, un factor de riesgo que envía a las personas a prisión para empezar ".
El estudio, dirigido por Umbach, un estudiante graduado de criminología de cuarto año, analizó los datos recopilados por la investigadora de la Universidad de Nueva York Noelle R. Leonard. Hombres de 16 a 18 años encarcelados en la prisión de Rikers Island fueron asignados aleatoriamente a tres mesesya sea de un grupo de control que asistió a sesiones semanales centradas en el uso de sustancias, la violencia y la reducción de riesgos de salud sexual o un grupo experimental que participó en TCC y ejercicios de atención plena.
"Este fue un tipo específico de atención plena", dice Umbach. "Los participantes aprendieron ejercicios de respiración y pasaron por diversos grados de TCC. La idea era que la TCC te haría más dispuesto a abrir los efectos positivos de la atención plena. Ellostambién fueron alentados a meditar y hacer ejercicios de respiración por su cuenta "
Todos en el estudio completaron lo que se llama la prueba "Ir / No ir emocionalmente" al momento de la admisión, y nuevamente después de cuatro meses. Los reclusos vieron rostros en la pantalla de una computadora expresando una de las cuatro emociones: miedo, felicidad, tristeza o enojo.- o una cara neutral. Para cada una de las ocho rondas, una de estas o una cara neutral se convirtió en el foco. Para la ronda centrada en el miedo, por ejemplo, los participantes debían presionar el botón cuando aparecía una cara temerosa y evitar presionarlo por ununo neutral.
El equipo de Penn confirmó lo que se ha hipotetizado, que pasar tiempo en prisión tiene consecuencias psicológicas negativas para el control cognitivo, la regulación de las emociones y el reconocimiento de las emociones. También descubrieron que si bien el rendimiento de ambos grupos disminuyó significativamente con el tiempo, la TCC / atención plena pareciómitigar la disminución del control de los impulsos y la regulación de las emociones.
"Quizás deberíamos prestar un poco más de atención a la terapia cognitiva conductual y la atención plena cuando tenemos delincuentes juveniles. Estos niños tienen de 16 a 18 años, son adolescentes", dice Raine. "Quizás deberíamos estar haciendo un poco más paraayudarlos con su control de impulsos "
Aunque este trabajo no prueba que tal intervención pueda funcionar para los delincuentes mayores que han estado en prisión por más tiempo, Raine dice que es una prueba de concepto para una metodología que podría aplicarse a futuras investigaciones.
En ese sentido, Umbach dice que espera replicar los resultados, y tiene planes de evaluar otras tareas en el conjunto de datos que Leonard recopiló originalmente. Ella cree firmemente en las implicaciones de estos y futuros hallazgos en aquellos que terminan en prisión.
"La mayoría de las personas que están encarceladas vuelven al mundo", dice ella. "¿Hay esfuerzos que podamos hacer para mantenerlas en un nivel de funcionamiento cognitivo lo más cercano posible a la normalidad?"
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Materiales proporcionados por Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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