Si tiene entre 55 y 75 años, puede intentar jugar juegos de plataformas en 3D como Super Mario 64 para evitar un deterioro cognitivo leve y tal vez incluso prevenir la enfermedad de Alzheimer.
Ese es el hallazgo de un nuevo estudio canadiense realizado por los profesores de psicología de la Universidad de Montreal Gregory West, Sylvie Belleville e Isabelle Peretz. Publicado en PLOS UNO se realizó en cooperación con el Institut universitaire de gériatrie de Montréal IUGM, Benjamin Rich Zendel de Memorial University en Newfoundland y Véronique Bohbot del Centro de Investigación del Hospital Douglas de Montreal.
En dos estudios separados, en 2014 y 2017, a los adultos jóvenes de veinte años se les pidió que jugaran videojuegos en 3D de lógica y rompecabezas en plataformas como Super Mario 64. Los resultados mostraron que la materia gris en su hipocampo aumentó después del entrenamiento.
El hipocampo es la región del cerebro asociada principalmente con la memoria espacial y episódica, un factor clave en la salud cognitiva a largo plazo. La materia gris que contiene actúa como un marcador de trastornos neurológicos que pueden ocurrir con el tiempo, incluido el deterioro cognitivo levey Alzheimer.
West y sus colegas querían ver si los resultados podían replicarse entre personas mayores sanas.
El equipo de investigación reclutó a 33 personas, de entre 55 y 75 años, que fueron asignadas aleatoriamente a tres grupos separados. Los participantes recibieron instrucciones de jugar Super Mario 64 durante 30 minutos al día, cinco días a la semana, tomar clases de piano por primera vezen su vida con la misma frecuencia y en la misma secuencia, o no realizan ninguna tarea en particular
El experimento duró seis meses y se realizó en las casas de los participantes, donde se instalaron las consolas y los pianos, proporcionados por el equipo de West.
Los investigadores evaluaron los efectos del experimento al principio y al final del ejercicio, seis meses después, utilizando dos medidas diferentes: pruebas de rendimiento cognitivo e imágenes por resonancia magnética IRM para medir las variaciones en el volumen de materia gris.Esto les permitió observar la actividad cerebral y cualquier cambio en tres áreas :
Según los resultados de la prueba de resonancia magnética, solo los participantes en la cohorte de videojuegos vieron aumentos en el volumen de materia gris en el hipocampo y el cerebelo. Su memoria a corto plazo también mejoró.
Las pruebas también revelaron aumentos de materia gris en la corteza prefrontal dorsolateral y el cerebelo de los participantes que tomaron clases de piano, mientras que se observó cierto grado de atrofia en las tres áreas del cerebro entre los del grupo de control pasivo.
¿Qué mecanismo desencadena aumentos en la materia gris, especialmente en el hipocampo, después de jugar videojuegos? "Los videojuegos en 3-D involucran al hipocampo para crear un mapa cognitivo, o una representación mental, del entorno virtual que el cerebro está explorando.", dijo West." Varios estudios sugieren que la estimulación del hipocampo aumenta tanto la actividad funcional como la materia gris dentro de esta región ".
Por el contrario, cuando el cerebro no aprende cosas nuevas, la materia gris se atrofia a medida que las personas envejecen. "La buena noticia es que podemos revertir esos efectos y aumentar el volumen aprendiendo algo nuevo, y juegos como Super Mario 64, que activan el hipocampo"., parece tener cierto potencial en ese sentido ", dijo West. Agregó Belleville:" Estos hallazgos también se pueden utilizar para impulsar futuras investigaciones sobre el Alzheimer, ya que existe un vínculo entre el volumen del hipocampo y el riesgo de desarrollar la enfermedad."
"Queda por ver", concluyó West, "si es específicamente la actividad cerebral asociada con la memoria espacial que afecta la plasticidad, o si se trata simplemente de aprender algo nuevo".
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Materiales proporcionado por Universidad de Montreal . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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