Se ha descubierto que una sustancia química que se encuentra en la marihuana, conocida como tetrahidrocannabinol o THC, puede ralentizar potencialmente el proceso en el que el deterioro mental puede ocurrir en hasta el 50 por ciento de los pacientes con VIH, según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Michigan.
"Se cree que la función cognitiva disminuye en muchas de las personas con VIH en parte debido a la inflamación crónica que ocurre en el cerebro", dijo Norbert Kaminski, autor principal del estudio, ahora publicado en la revista AIDS. "Esto sucede porque el sistema inmunológicoel sistema está siendo estimulado constantemente para combatir las enfermedades ".
Kaminski y su coautor, Mike Rizzo, un estudiante de posgrado en toxicología, descubrieron que los compuestos de la marihuana podían actuar como agentes antiinflamatorios, reduciendo la cantidad de glóbulos blancos inflamatorios, llamados monocitos, y disminuyendo las proteínasliberan en el cuerpo.
"Esta disminución de células podría ralentizar, o tal vez incluso detener, el proceso inflamatorio, lo que podría ayudar a los pacientes a mantener su función cognitiva por más tiempo", dijo Rizzo.
Los dos investigadores tomaron muestras de sangre de 40 pacientes con VIH que informaron si consumían marihuana o no. Luego, aislaron los glóbulos blancos de cada donante y estudiaron los niveles de células inflamatorias y el efecto que la marihuana tenía en las células.
"Los pacientes que no fumaban marihuana tenían un nivel muy alto de células inflamatorias en comparación con los que sí la consumían", dijo Kaminski. De hecho, los que consumían marihuana tenían niveles bastante cercanos a los de una persona sana no infectada con el VIH. "
Kaminski, director del Instituto de Toxicología Integrativa de MSU, ha estudiado los efectos de la marihuana en el sistema inmunológico desde 1990. Su laboratorio fue el primero en identificar las proteínas que pueden unir los compuestos de la marihuana en la superficie de las células inmunes. Hasta entonces,no estaba claro cómo estos compuestos, también conocidos como cannabinoides, afectaban el sistema inmunológico.
El VIH, que significa virus de inmunodeficiencia humana, infecta y puede destruir o cambiar las funciones de las células inmunitarias que defienden el cuerpo. Con la terapia antirretroviral, una forma estándar de tratamiento que incluye un cóctel de medicamentos para protegerse del virus.estas células tienen más posibilidades de permanecer intactas.
Sin embargo, incluso con esta terapia, ciertos glóbulos blancos aún pueden estimularse demasiado y eventualmente volverse inflamatorios.
"Continuaremos investigando estas células y cómo interactúan y causan inflamación específicamente en el cerebro", dijo Rizzo. "Lo que aprendamos de esto también podría tener implicaciones para otras enfermedades relacionadas con el cerebro, como el Alzheimer y el Parkinson, ya que la mismase ha descubierto que las células están implicadas ".
Saber más sobre esta interacción podría conducir en última instancia a nuevos agentes terapéuticos que podrían ayudar a los pacientes con VIH a mantener específicamente su función mental.
"Puede que no sean personas que fuman marihuana", dijo Kaminski. "Puede que sean personas que toman una pastilla que contiene algunos de los compuestos clave que se encuentran en la planta de marihuana que podrían ayudar".
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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