Los neurólogos de UC San Francisco han descubierto ciclos mensuales de actividad cerebral relacionados con convulsiones en pacientes con epilepsia. El hallazgo, publicado en línea el 8 de enero en Comunicaciones de la naturaleza , sugiere que pronto será posible que los médicos identifiquen cuándo los pacientes tienen mayor riesgo de sufrir convulsiones, lo que les permite planificar estos eventos breves pero potencialmente peligrosos.
"Uno de los aspectos más incapacitantes de tener epilepsia es la aparente aleatoriedad de las convulsiones", dijo el autor principal del estudio, Vikram Rao, MD, PhD, profesor asistente de neurología en la UCSF y miembro del Instituto de Neurociencias Weill de la UCSF ".su neurólogo no puede decirle si su próxima convulsión es dentro de un minuto o dentro de un año, vive su vida en un estado de incertidumbre constante, como caminar sobre cáscaras de huevo. Lo emocionante aquí es que pronto podremosempoderar a los pacientes haciéndoles saber cuándo están en alto riesgo y cuándo pueden preocuparse menos "
La epilepsia es una enfermedad crónica caracterizada por convulsiones recurrentes: breves tormentas de actividad eléctrica en el cerebro que pueden causar convulsiones, alucinaciones o pérdida del conocimiento. Los investigadores de epilepsia de todo el mundo han estado trabajando durante décadas para identificar patrones de actividad eléctrica enel cerebro que señala una convulsión inminente, pero con un éxito limitado. En parte, dice Rao, esto se debe a que la tecnología ha limitado el campo para registrar la actividad cerebral durante días o semanas como máximo, y en entornos de hospitalización artificial.
En UCSF Rao ha sido pionero en el uso de un dispositivo de estimulación cerebral implantado que puede detener rápidamente las convulsiones estimulando con precisión el cerebro del paciente cuando comienza una convulsión. Este dispositivo, llamado Sistema NeuroPace RNS®, también ha hecho posible que el equipo de Raoregistrar la actividad cerebral relacionada con las convulsiones durante muchos meses o incluso años en pacientes a medida que avanzan en sus vidas normales. Utilizando estos datos, los investigadores han comenzado a mostrar que las convulsiones son menos aleatorias de lo que parecen. Han identificado patrones de descargas eléctricas en elcerebro que ellos llaman "irritabilidad cerebral" que están asociados con una mayor probabilidad de tener una convulsión.
El nuevo estudio, basado en registros de los cerebros de 37 pacientes equipados con implantes NeuroPace, confirmó observaciones clínicas y de investigación previas de los ciclos diarios en el riesgo de convulsiones de los pacientes, explicando por qué muchos pacientes tienden a experimentar convulsiones a la misma hora del día.Pero el estudio también reveló que la irritabilidad cerebral aumenta y disminuye en ciclos mucho más largos que duran semanas o incluso meses, y que es más probable que ocurran convulsiones durante la fase ascendente de estos ciclos más largos, justo antes del pico. Las duraciones de estos ciclos largos difierende una persona a otra, pero son muy estables durante muchos años en pacientes individuales, encontraron los investigadores.
Los investigadores muestran en el documento que cuando las partes de mayor riesgo de los ciclos diarios y a largo plazo de irritabilidad cerebral de un paciente se superponen, las convulsiones tienen casi siete veces más probabilidades de ocurrir que cuando los dos ciclos no coinciden.
El equipo de Rao ahora está utilizando estos datos para desarrollar un nuevo enfoque para pronosticar el riesgo de convulsiones de los pacientes, lo que podría permitirles evitar actividades potencialmente peligrosas como nadar o conducir cuando su riesgo de convulsiones es más alto, y potencialmente tomar medidas comodosis de medicación adicionales para reducir el riesgo de convulsiones, de forma similar a cómo las personas con asma saben que deben tener especial cuidado al llevar sus inhaladores cuando los niveles de polen son altos.
"Me gusta compararlo con un pronóstico del tiempo", dijo Rao. "En el pasado, el campo se ha centrado en predecir el momento exacto en que ocurrirá una incautación, que es como predecir cuándo caerá un rayo. Eso es bastante difícil. Espuede ser más útil poder decirle a las personas que hay una probabilidad del 5 por ciento de tormentas esta semana, pero una probabilidad del 90 por ciento la próxima semana. Ese tipo de información te permite prepararte ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Francisco . Original escrito por Nicholas Weiler. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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