En 1950, menos de un tercio de la población mundial vivía en ciudades. Hoy más de la mitad lo hace. Para 2050, las zonas urbanas albergarán a aproximadamente dos tercios de la población humana de la Tierra.
"Esta escala y ritmo de urbanización nunca se ha visto en la historia humana", establece un nuevo informe Sistemas urbanos sostenibles: articulación de una agenda de investigación de convergencia a largo plazo .
El documento fue escrito por miembros del Comité Asesor de la Fundación Nacional de Ciencias NSF para el Subcomité de Sistemas Urbanos Sostenibles de Investigación y Educación Ambiental AC-ERE, presidido por el ingeniero de bioproductos y biosistemas y profesor de asuntos públicos Anu Ramaswami de la Escuela de Humphrey deAsuntos Públicos y la Facultad de Ciencias Alimentarias, Agrícolas y Naturales de la Universidad de Minnesota. Sirve como guía para la dirección que la investigación sobre las ciudades podría tomar hoy y en el futuro.
Vivimos en un planeta urbano, según el informe de AC-ERE, uno en el que las ciudades, aunque ocupan solo del 3 al 4 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra, están afectando el bienestar humano y ambiental en escalas desde lo local a lo global.
El objetivo de los sistemas urbanos sostenibles
¿Cómo alcanzaremos el objetivo de sistemas urbanos sostenibles? "El informe AC-ERE es una base excelente para nuevas colaboraciones científicas sobre cómo funcionan las ciudades, cómo crecen y cómo se pueden gestionar de manera sostenible en las próximas décadas", diceEl científico de la Tierra y el medio ambiente Tony Janetos, de la Universidad de Boston, y presidente de la AC-ERE.
Para desarrollar la próxima generación de investigación de sistemas urbanos sostenibles, afirma el informe, "se necesita una agenda de investigación mucho más amplia ya más largo plazo"
Agrega Leah Nichols, presidenta del Grupo de Trabajo de NSF sobre Investigación y Educación Ambiental, "Las inversiones actuales y pasadas de NSF han creado una base sólida para la agenda de investigación descrita en el informe. Programas como Innovaciones en el Nexo de Alimentos, Energía y AguaSistemas, Comunidades inteligentes y conectadas, y Ciencia, Ingeniería y Educación para la Sustentabilidad han apoyado proyectos interdisciplinarios con resultados de largo alcance ".
Ahora es el momento
El cambio de las áreas urbanas "presenta una oportunidad histórica para mejorar el bienestar humano y ambiental, local y global", señala el informe de AC-ERE.
"Investigadores, líderes de la industria y formuladores de políticas están reconociendo una oportunidad urgente para desarrollar una nueva ciencia de convergencia de sistemas urbanos sostenibles que sea multiescala, transdisciplinaria y promueva alianzas ciencia-política-comunidad para identificar caminos hacia un camino más sosteniblefuturo urbano "
Ciudades: espadas de doble filo
Pocos desafíos son más convincentes que cómo hacer que las ciudades sean sostenibles, dicen los miembros de AC-ERE.
En los EE. UU., Las áreas urbanas albergan a alrededor del 80 por ciento de la población humana del país y generan el 85 por ciento del Producto Interno Bruto, lo que las hace críticas para la prosperidad, la seguridad y el bienestar local y nacional, según el informe.
Si bien las ciudades y sus suburbios son motores de innovación, también enfrentan problemas como el envejecimiento y la infraestructura inadecuada; riesgos para la salud humana debido a la contaminación, las dietas pobres y los estilos de vida sedentarios; vulnerabilidad a desastres y eventos extremos, como los huracanes Harvey, Irma yLos recientes incendios forestales de María y California; y las desigualdades en las oportunidades económicas.
'Flujos transfronterizos' desde ciudades
Para complicar la imagen, lo que sucede en una ciudad no se queda en una ciudad.
Los flujos transfronterizos de personas, recursos naturales y bienes y servicios, así como los desechos y la contaminación, se mueven de un lugar a otro a través de redes de comercio, infraestructura e información. Los efectos se extienden mucho más allá de los límites urbanos, afirma el informe AC-ERE.
El uso de energía en las ciudades contribuye a más del 70 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. El suministro de agua a solo el 50 por ciento de las áreas urbanas más grandes del mundo se basa en cuencas que cubren una gran parte de la superficie terrestre de la Tierra: 41 por ciento.
La contaminación atmosférica regional de las ciudades es un factor en más de 6.5 millones de muertes prematuras cada año en todo el mundo. El estrés hídrico y las condiciones climáticas extremas, como el calor, el frío y las inundaciones, afectan la vida humana y las economías en ciudades desde Bangkok hasta Nueva York, Phoenix, etc.Chicago. Y las regiones a su alrededor.
Ninguna ciudad es una isla.
Avanzando en la ciencia de sistemas urbanos sostenibles de próxima generación
Los científicos necesitan nuevos datos, métodos y teorías que evalúen las interacciones entre las personas, la tecnología, la infraestructura y los sistemas naturales para comprender cómo funcionan y cambian las ciudades, según el informe de AC-ERE.
La ciencia de los sistemas urbanos de próxima generación requiere que los investigadores estudien las áreas urbanas de manera que conecten los hogares, las empresas y las comunidades con los impactos a escala regional y global, creen los autores del informe.
Los científicos necesitan buscar puntos en común en las áreas metropolitanas que ayuden a las ciudades a aprender unos de otros, afirma el documento. Y los investigadores deben trabajar con miembros de la comunidad, gerentes de la ciudad, funcionarios del gobierno local y representantes de la industria para producir conocimiento práctico y útil.
Preguntas específicas que cita el informe: ¿Cómo la innovación y las nuevas tecnologías, como los vehículos eléctricos autónomos, transformarán las ciudades? ¿Cómo hacemos que las ciudades sean más seguras, resistentes a los desastres y saludables?
Nuestro futuro colectivo depende de encontrar respuestas. Necesitamos saber, dicen los miembros de AC-ERE, cómo manejar la vida en un planeta que se está urbanizando cada vez más. Ya sea que estemos listos o no, el desafío está aquí.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Fundación Nacional de Ciencias . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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