Las hormigas africanas Matabele Megaponera analis atienden las heridas de sus compañeros heridos.Y lo hacen con bastante éxito: sin esa asistencia, el 80 por ciento de las hormigas heridas mueren;después de recibir tratamiento "médico", sólo el 10 por ciento sucumbe a sus heridas.
Erik T. Frank, Marten Wehrhan y Karl Eduard Linsenmair de Julius-Maximilians-Universität Würzburg JMU en Baviera, Alemania, hicieron este asombroso descubrimiento. Sus resultados han sido publicados en la revista Actas de la Royal Society B . No se sabe de ningún otro insecto que cubra las heridas de sus camaradas. Los biólogos de la JMU incluso creen que tal comportamiento es único en todo el reino animal.
Las hormigas realizan redadas de alto riesgo
Las hormigas Matabele tienen un alto riesgo de lesionarse todos los días: los insectos, que están ampliamente distribuidos en África subsahariana, se dispusieron a atacar las termitas de dos a cuatro veces al día. Procediendo en largas filas de 200 a 600 animales,atacan a las termitas en sus sitios de alimentación, matan a muchos trabajadores y transportan a las presas de regreso a su nido donde finalmente se las comen.
Sin embargo, las hormigas encuentran una feroz resistencia por parte de los soldados de termitas bien armados que son muy hábiles en usar sus poderosas mandíbulas para defenderse de los atacantes. Las lesiones y la mortalidad entre las hormigas ocurren durante tales combates. Por ejemplo, las hormigas con frecuencia pierden miembrosque son mordidas por soldados de termitas. Cuando una hormiga se lesiona en una pelea, pide ayuda a sus compañeros excretando una sustancia química que les hace llevar a su compañero herido de regreso al nido. Erik T. Frank ya describió este servicio de rescate en2017.
Pero los biólogos de Würzburg profundizaron más: ¿Qué sucede una vez que las hormigas heridas están de vuelta en el nido? Las hormigas tratan las heridas abiertas de sus compañeros lesionados "lamiendo" intensamente, a menudo durante varios minutos. "Suponemos que hacen esto.para limpiar las heridas y tal vez incluso aplicar sustancias antimicrobianas con su saliva para reducir el riesgo de infección bacteriana o micótica ", explica Frank.
Las hormigas gravemente heridas quedan en el campo de batalla
El equipo del JMU Biocentre descubrió más detalles interesantes sobre el servicio de rescate de emergencia de las hormigas Matabele. Las hormigas gravemente heridas a las que les faltan cinco de sus seis patas, por ejemplo, no reciben ayuda en el campo de batalla. La decisión de quién se salva y quiéndejado atrás no lo hacen los rescatistas, sino las propias hormigas heridas.
Las hormigas levemente heridas se quedan quietas e incluso tiran de las extremidades restantes para facilitar el transporte. En contraste, sus contrapartes gravemente heridas luchan y arremeten violentamente. "Simplemente no cooperan con los ayudantes y, como resultado, se quedan atrás", Frankdice. Así que los casos desesperados se aseguran de que no se invierta energía en rescatarlos.
Las hormigas levemente heridas se quedan quietas
Cuando las hormigas Matabele están levemente heridas, se mueven mucho más lentamente de lo normal una vez que los posibles ayudantes están cerca. Este comportamiento probablemente aumenta sus posibilidades de ser notadas por las otras hormigas que se apresuran a regresar al nido en una columna. O puede ser quelas hormigas pueden localizar la "sustancia sálvame" más fácilmente en hormigas en reposo.
surgen más preguntas
Los nuevos conocimientos dan lugar a nuevas preguntas: ¿Cómo reconocen las hormigas dónde exactamente se lesionó su pareja? ¿Cómo saben cuándo dejar de vendar las heridas? ¿El tratamiento es puramente preventivo o también terapéutico, después de que ha ocurrido una infección?
Erik T. Frank continuará abordando estas y otras preguntas en la Universidad de Lausana en Suiza, donde ha estado realizando una investigación postdoctoral desde febrero de 2018. Recientemente completó su tesis doctoral en JMU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Würzburg . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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