Las reinas recién apareadas de la hormiga roja de fuego seleccionan los sitios de anidación con un riesgo relativamente bajo de patógenos al detectar los olores producidos por las bacterias del suelo que inhiben el crecimiento de hongos que infectan a las hormigas, según un estudio publicado el 10 de septiembre en la revista de acceso abierto PLOS Patógenos por Daifeng Cheng y Yongyue Lu de la Universidad Agrícola del Sur de China, y sus colegas. Como señalaron los autores, esta es la primera vez que se ha informado que las señales químicas de los microorganismos del suelo afectan la elección de anidación de las reinas recién apareadas.
Los insectos que viven en el suelo están en riesgo de infección por patógenos. Al elegir sitios de anidación, los insectos podrían reducir este riesgo al evitar el contacto con patógenos. Sin embargo, no ha quedado claro si los insectos sociales pueden detectar y evitar de manera confiable los patógenos en los sitios de anidación potenciales.En el nuevo estudio, los investigadores muestran que las reinas recién apareadas de una hormiga que habita en el suelo la hormiga roja de fuego Solenopsis invicta - anidan preferentemente en suelos que contienen más actinobacterias, que producen compuestos que inhiben el crecimiento de hongos patógenos.
Las hormigas son atraídas por dos compuestos volátiles producidos por estas bacterias. Las reinas en el suelo rico en actinobacterias y empobrecido en patógenos se benefician de una mayor tasa de supervivencia, lo que permite que la población de hormigas crezca. Según los autores, los resultados muestranprimera vez que las hormigas pueden ser atraídas por el suelo en base a señales químicas producidas por actinobacterias residentes, que pueden brindar protección contra hongos patógenos. Los hallazgos pueden ayudar a orientar estrategias que alteren la microbiota del suelo para su manejo S. Invicta , que es una plaga invasora notoria en muchos países, donde su rápida propagación ha causado grandes pérdidas económicas y problemas ecológicos.
Los autores señalan que "las reinas de la hormiga roja de fuego aplican una forma interesante de evitar posibles infecciones de patógenos cuando anidan".
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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