En un esfuerzo por crear una fuente de energía para futuras tecnologías implantables, un equipo dirigido por Michael Mayer de la Universidad de Friburgo, junto con investigadores de la Universidad de Michigan y UC San Diego, desarrolló un dispositivo eléctrico inspirado en la anguila que produjo 110voltios de geles llenos de agua, llamados hidrogeles. Sus resultados muestran el potencial de una fuente de energía blanda para aprovechar la energía química de un sistema biológico.
Anirvan Guha, estudiante graduado del Instituto Adolphe Merkle de la Universidad de Friburgo, presentará la investigación durante la 62ª Reunión Anual de la Sociedad de Biofísica, celebrada del 17 al 21 de febrero, en San Francisco, California. Inspirada en la capacidad de la anguila eléctrica para generar cientosde voltios, Guha y sus colegas apilaron hidrogeles llenos de diferentes concentraciones de agua salada.
Los iones son átomos o moléculas cargados y cuando los iones se acumulan a ambos lados de una membrana celular, forman un gradiente de iones. Los investigadores recolectaron energía del potencial eléctrico, o voltaje, a través de los gradientes de iones. A medida que se apilaban más hidrogeles en la parte superiorel uno del otro, cuanto mayor es el aumento de voltaje. Los investigadores pudieron producir hasta 110 voltios.
Para apilar los miles de hidrogeles individuales necesarios para generar más de 100 voltios, los investigadores utilizaron una impresora que "deposita pequeñas gotas de gel ... con la precisión y la resolución espacial para imprimir una matriz de casi 2.500 geles en una hoja del tamañode un trozo normal de papel de impresora ", dijo Guha.
El próximo objetivo del equipo es aumentar la corriente que atraviesa el hidrogel. "En este momento, estamos en el rango de decenas a cientos de microamperios [la unidad básica para medir una corriente eléctrica], que es demasiado baja para alimentar la mayoríadispositivos electrónicos ", dijo Guha.
En el futuro, el equipo de investigación espera que sus resultados ayuden a desarrollar fuentes de energía para dispositivos implantables que puedan "utilizar los gradientes [de iones] que ya existen dentro del cuerpo humano", dijo Guha. "Entonces podrá crear unbatería que se recarga continuamente, porque estos gradientes iónicos se restablecen constantemente dentro del cuerpo ".
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Materiales proporcionados por Sociedad biofísica . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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