Utilizando datos de misiones de la NASA observando la Tierra, los investigadores de la Universidad de California, Irvine, han creado nuevos mapas de la topografía del lecho debajo de una veintena de glaciares en el sureste de Groenlandia, obteniendo así una mejor comprensión de por qué algunos están en retirada rápida y otrosson relativamente estables
"La parte inferior de los glaciares en los valles más profundos están expuestos al agua cálida y salada del Atlántico, mientras que los otros están encaramados en alféizares, protegidos de la exposición directa al agua más cálida del océano", dijo Romain Millan, autor principal del estudio, disponible en línea enla revista American Geophysical Union Cartas de investigación geofísica . "Hemos podido demostrar inequívocamente que la retirada de los glaciares en el sureste de Groenlandia está controlada por la topografía del lecho rocoso debajo del hielo y la temperatura del océano".
Millan, un investigador estudiantil graduado de la UCI en ciencias del sistema terrestre, y sus colegas analizaron 20 glaciares de salida principales en el sureste de Groenlandia utilizando mediciones de gravedad en el aire de alta resolución y datos de espesor de hielo de la misión Operation IceBridge de la NASA; información de batimetría del proyecto Oceans Melting Groenlandia de la NASA; y resultados del modelo de computadora BedMachine versión 3, desarrollado en UCI.
Encontraron fiordos glaciales cientos de metros más profundos de lo estimado previamente; la extensión total de las porciones marinas de los glaciares; canales profundos que permiten que el agua del Océano Atlántico llegue a los frentes de los glaciares y los derrita desde abajo; y algunos umbrales poco profundos que limitancontacto con esta agua más cálida.
"Es importante comprender los procesos físicos que controlan la retirada para mejorar las proyecciones del aumento del nivel del mar desde esta región en un clima cálido", dijo Millan. "Hasta hace poco, teníamos poca información sobre la temperatura del océano y la profundidad del agua en estosfiordos para cuantificar estos procesos, por lo que la interpretación de la evolución de los glaciares caso por caso fue difícil "
El coautor Eric Rignot, profesor de la UCI de ciencias del sistema terrestre, agregó: "Ahora que la imagen es clara, el papel del océano en la evolución de los glaciares es abrumador".
Rignot, que ha dirigido docenas de expediciones de investigación a las regiones polares de la Tierra, dijo que el sureste de Groenlandia, con sus rápidos glaciares, fiordos profundos y condiciones climáticas adversas, plantea desafíos importantes para los investigadores.
"Gracias a las nuevas misiones de la NASA, como Oceans Melting Greenland y Operation IceBridge, hemos podido hacer grandes avances en la comprensión de la evolución de este sector tan dinámico de Groenlandia y su impacto en el aumento del nivel del mar ahora y en décadas paraven ", dijo.
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Materiales proporcionado por Universidad de California - Irvine . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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