Una nueva investigación ha revelado cómo la historia de la vida puede ser distorsionada por las formas en que los animales se descomponen y pierden partes del cuerpo a medida que se descomponen, y las formas en que los cuerpos en descomposición finalmente se fosilizan.
en un nuevo estudio publicado en la revista paleontología , un grupo de paleontólogos del Reino Unido e Irlanda, dirigido por la Universidad de Leicester, ha seguido un camino macabro y muy desafiante hacia el conocimiento, observando atentamente cómo se descomponen los cadáveres de animales para comprender mejor el proceso.
Al igual que los zombis en pantalla en programas de televisión populares como The Walking Dead que se deterioran gradualmente con el tiempo, los fósiles conservan solo restos incompletos del cuerpo vivo.
Una parte clave de la investigación paleontológica implica la reconstrucción de criaturas extintas para comprender cómo eran cuando estaban vivos. Este conocimiento nos permite responder preguntas fundamentales: ¿cómo se movieron e interactuaron con su entorno? ¿Cómo se alimentaron y se alimentaron?¿Reproducir? ¿A cuál de los organismos de hoy son más parecidos y más relacionados?
Comprender cuánto falta un fósil y qué ha cambiado con la descomposición y la fosilización ayuda a crear una imagen más precisa de los antiguos animales y ecosistemas. Esto es particularmente importante para las cosas que carecen de esqueletos y conchas duras, incluidos los fósiles crucialesevidencia de vida animal temprana en la Tierra.
"Tan pronto como un organismo muere, comienza a descomponerse, y este proceso de descomposición inevitablemente implica cambios en la apariencia de las características o partes del cuerpo: pueden colapsar, alterar su forma o posición; demasiado pronto se licúan y son comidos porbacterias hasta que no quede nada ", dice la profesora Sarah Gabbott de la Facultad de Geografía, Geología y Medio Ambiente de la Universidad de Leicester.
El profesor Mark Purnell, autor principal del estudio agrega: "Cuanto más se deteriora un cuerpo con el tiempo, más partes del cuerpo faltan, más bien como representaciones modernas de zombis en Game of Thrones y The Walking Dead".
"Una consecuencia de esta descomposición es que los paleontólogos tienen que trabajar con fósiles incompletos. Algunas de las características que están presentes no se parecen en nada a cuando el animal estaba vivo, y muchas características faltan por completo. El truco esser capaz de reconocer características parcialmente descompuestas y donde las partes del cuerpo se han podrido por completo ".
El enfoque utilizado en la colaboración entre el Reino Unido y Irlanda implica 'experimentos de descomposición de laboratorio': mantener registros cuidadosos de cada parte del cuerpo a medida que se descompone.
Los resultados de la podredumbre de toda una gama de animales muertos, desde el pez bruja y la lamprea criaturas primitivas como anguilas hasta los insectos y varios gusanos, muestran que los experimentos cuidadosamente diseñados proporcionan información única sobre los procesos de descomposición y fosilización
En el nuevo documento destacan la importancia de comprender cómo se forma un fósil antes de intentar reconstruirlo, cómo los procesos de descomposición que conducen a la pérdida de partes del cuerpo interactúan con los procesos que hacen que se conserven y fosilicen.
La Dra. Maria McNamara, colaboradora en el estudio, agrega: "Si entendemos esto, podemos evitar producir restauraciones incompletas de animales con partes cruciales faltantes o deterioradas, y reconocer y estar al tanto de los vacíos en nuestro conocimiento"."
La investigación es apoyada por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural.
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Materiales proporcionado por Universidad de Leicester . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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