La muerte por cenizas amenaza al 95% de todos los fresnos europeos y ya mató o dañó severamente una cuarta parte en el sur de Suecia y destruyó más del 80% de los fresnos jóvenes en Noruega.
"Es increíble que a partir de una diversidad genética tan limitada, el hongo de ceniza ya haya devastado árboles en toda Europa", dice el autor principal Mark McMullan del Earlham Institute EI en Norwich. "Ahora que la enfermedad está establecida, la introducción de genesdesde fuera de Europa aumentaría enormemente la diversidad genética del patógeno y amenazaría seriamente los fresnos restantes ".
Los investigadores encontraron que en las muestras de hongos del Reino Unido, Noruega, Francia, Polonia y Austria, hay una baja diversidad genética. La diversidad del hongo que se encuentra en Europa es solo una octava parte de la que se encuentra en un solo bosque japonés, por lo que eses probable que sea solo una pequeña fracción de la que se encuentra en Asia. Permitir que parte de esa diversidad genética asiática llegue a Europa, por ejemplo al traer nuevos aislamientos de hongos, tiene el potencial de aumentar la gravedad de la enfermedad en Europa.
Matthew Clark, autor principal, anteriormente Jefe de Desarrollo de Tecnología en EI y ahora Líder de Investigación en Interacciones Vegetales en el Museo de Historia Natural, agrega: "El riesgo es que si el hongo patógeno tiene la oportunidad de aparearse y reproducirse con solo uno másindividualmente, la descendencia resultante podría tener la capacidad de matar los fresnos restantes que han sobrevivido a la enfermedad hasta ahora "
La enfermedad se observó por primera vez en Europa en Polonia en 1992, donde probablemente llegó a cenizas importadas comercialmente del este de Asia. Se propagó hacia el oeste y se descubrió por primera vez en Inglaterra en 2012, donde las esporas pueden haber desembarcado del continente. Los cuerpos fructíferos, cada uno del tamaño de una cabeza de fósforo, dispara miles de pequeñas esporas que se extienden en el viento.
Elizabeth Orton, coautora del artículo del Centro John Innes, dice: "Los árboles tienen una vida útil tan larga y sus poblaciones tardan tanto en recuperarse de los ataques de patógenos invasivos que es vital restringir el movimiento deplantas potencialmente infectadas dentro y alrededor de Europa de acuerdo con el 'principio de precaución'. "La legislación nacional ha significado que el movimiento de fresnos hacia y alrededor del Reino Unido ha sido prohibido porque no se han declarado áreas libres de plagas.
Ya se han encontrado otras plagas y enfermedades, como el escarabajo barrenador del fresno esmeralda, en Rusia y podrían empujar al resto de los fresnos europeos al borde. Esta plaga ha puesto cinco especies de fresnos en los EE. UU. En la lista roja de la UICN,lo que significa que están en peligro de extinción. El equipo sugiere que ahora es el momento de comenzar a cultivar huertos de semillas para generar un suministro de semillas de fresno que sean menos susceptibles a la muerte y otras plagas, algo en lo que Defra ha comenzado a trabajar con ensayos de detección masivaLa investigación inicial en el Reino Unido y Dinamarca significa que ahora es posible comenzar a seleccionar qué árboles usar como padres para los árboles que serán más resistentes a la muerte por cenizas.
Brian Harris, Jefe de Estrategia de Agricultura y Seguridad Alimentaria de BBSRC, dice: "Este documento informa hallazgos significativos de investigaciones financiadas por BBSRC en asociación con otros. Demuestra la importancia de la colaboración multinacional y el conocimiento fundamental de la biología de los patógenos para comprender las implicacionesde enfermedades de los árboles y enfoques informativos para su manejo "
La muerte por cenizas, causada por el hongo ascomiceto Hymenoscyphus fraxineus, se caracteriza por lesiones de color marrón oscuro o naranja en las hojas de fresno seguidas de marchitez, lesiones de células muertas en los brotes y luego lesiones en forma de diamante en los tallos. Finalmente, la corona delel árbol muere y el patógeno mata al árbol directamente o lo debilita a tal punto que sucumbe a otras plagas o patógenos. En su Asia natal, está muy extendido y es extremadamente diverso, pero relativamente inofensivo para las especies de cenizas asiáticas.
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Materiales proporcionado por Instituto Earlham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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