Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres QMUL han descifrado con éxito la secuencia genética del fresno, para ayudar en la lucha contra la enfermedad fúngica, la muerte por cenizas.
Decenas de millones de fresnos en Europa están muriendo por el Hymenoscyphus fraxinea hongo: los signos más visibles de que un árbol está infectado con un hongo de ceniza son los chancros en la corteza y las hojas moribundas.
El líder del proyecto, el Dr. Richard Buggs de la Facultad de Ciencias Biológicas y Químicas de QMUL dijo: "Esta secuencia del genoma del fresno sienta las bases para la reproducción acelerada de fresnos con resistencia a la muerte por cenizas".
Un pequeño porcentaje de fresnos en Dinamarca muestra cierta resistencia al hongo y el genoma de referencia es el primer paso para identificar los genes que confieren esta resistencia.
El genoma del fresno también contiene algunas sorpresas. Hasta una cuarta parte de sus genes son exclusivos de la ceniza. Conocidos como genes huérfanos, no se encontraron en otras diez plantas cuyos genomas han sido secuenciados.
El Dr. Buggs agregó: "Los genes huérfanos presentan un enigma evolutivo fascinante ya que no tenemos idea de cómo evolucionaron".
Esta investigación se publica hoy en la revista Naturaleza . Implicó una colaboración entre científicos en: QMUL, el Instituto Earlham, Royal Botanic Gardens Kew, Universidad de York, Universidad de Exeter, Universidad de Warwick, Earth Trust, Universidad de Oxford, Forest Research, Teagasc, John Innes Center,e Instituto Nacional de Botánica Agrícola.
El genoma de referencia de QMUL fue utilizado por científicos de la Universidad de York que descubrieron genes que están asociados con una mayor resistencia a la muerte por cenizas. Los han utilizado para predecir la aparición de árboles más resistentes en partes del Reino Unido que aún no se han visto afectados por elenfermedad, que se está extendiendo rápidamente.
La secuencia del genoma también ayudará a combatir el escarabajo Emerald Ash Borer, que ha matado a cientos de millones de fresnos en América del Norte.
Los fresnos tienen una gran importancia en la cultura y la sociedad: son uno de los árboles más comunes en Gran Bretaña y más de 1,000 especies, desde flores silvestres hasta mariposas, dependen de su ecosistema para refugio o sustento. La madera de fresno se ha utilizado durante añospara hacer herramientas y mangos deportivos, por ejemplo, martillos y palos de hockey, y se usa a menudo para muebles.
El trabajo fue financiado por NERC, BBSRC, Defra, ESRC, la Comisión Forestal, el Gobierno de Escocia, Acciones Marie Sklodowska-Curie, Teagasc - la Autoridad de Desarrollo de Agricultura y Alimentos.
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Materiales proporcionado por Universidad de Queen Mary London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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