Los adultos mayores con deterioro cognitivo leve DCL, a menudo un precursor de la enfermedad de Alzheimer, mostraron una mejora significativa con ciertas habilidades complejas de pensamiento y memoria después del ejercicio, según un nuevo estudio.
Los resultados podrían alentar a las personas mayores, a los cuidadores y a los proveedores de atención médica a perseguir o prescribir ejercicios videojuegos que también requieren ejercicio físico con la esperanza de disminuir los efectos debilitantes de las personas con DCL, a veces una etapa entre el envejecimiento cerebral normal y la demencia.
"Son datos prometedores", dijo Cay Anderson-Hanley, profesor asociado de psicología en Union College y autor principal del estudio. "El ejercicio es una cosa más que podría agregarse al arsenal de herramientas para luchar contra esta cruel enfermedad."
El estudio aparece en la edición actual de Frontiers in Aging Neuroscience .
La investigación publicada anteriormente por Anderson-Hanley y otros descubrió que las personas mayores que hacen ejercicio usando las funciones de los videojuegos interactivos experimentaron mayores beneficios para la salud cognitiva que aquellos que dependen únicamente del ejercicio tradicional.
Para el último estudio, los investigadores querían dirigirse a los adultos mayores diagnosticados o en riesgo de DCL. El DCL es más común en personas mayores de 55 años. A los 65 años, aproximadamente del 15 al 20 por ciento de la población muestra signos de DCL, segúnla Asociación de Alzheimer.
Los investigadores inicialmente inscribieron a más de 100 adultos mayores para el estudio, que fue financiado a través de una subvención del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Durante seis meses, 14 divididos en partes iguales entre hombres y mujeres persistieron con ejercicios regulares. La edad promedio fue de 78 años.
El primer grupo de siete fue asignado para pedalear a lo largo de un camino escénico en bicicleta de realidad virtual varias veces a la semana. El segundo grupo recibió una tarea más desafiante para el cerebro: pedalear mientras jugaba un videojuego que incluía perseguir dragones y recoger monedas.
Las bicicletas especiales se colocaron en varios sitios, incluidos hospitales, centros comunitarios y centros de vida independiente.
Los resultados se compararon con los datos recopilados de un grupo separado de ocho personas mayores que jugaban videojuegos en una computadora portátil pero no pedalearon, y también un grupo de la investigación anterior que solo montó una bicicleta estacionaria tradicional sin componente de juego.
Al final del ensayo clínico aleatorizado, los participantes tanto en el grupo que pedaleó a lo largo de un carril bici virtual como en aquellos que persiguieron dragones y recolectaron monedas experimentaron una función ejecutiva significativamente mejor, que controla, en parte, la multitarea y la toma de decisiones.
"La función ejecutiva es como el CEO del cerebro. Es clave para mantenerse independiente en el futuro", dijo Anderson-Hanley. "Por ejemplo, le permite cocinar dos cosas en la estufa a la vez. Se asegura de que ustedno olvides que estás hirviendo agua mientras tienes algo en el horno "
También se observaron beneficios para ambos grupos para la memoria verbal y la función física, lo que sugiere que puede valer la pena el esfuerzo de las personas mayores para incorporar el ejercicio en un régimen de ejercicio diario.
Anderson-Hanley reconoció que se necesita más investigación con un tamaño de muestra más grande para confirmar los hallazgos del equipo. Uno de los desafíos enfrentados fue lograr que los adultos mayores tengan la costumbre de ir al gimnasio u otro lugar para hacer ejercicio. El equipo está trabajando enuna forma de hacer que las personas mayores se queden en casa y carguen un videojuego a un iPad que pueda usarse con una bicicleta estacionaria.
Mientras tanto, la investigación sugiere los beneficios de hacer ejercicio y al mismo tiempo estimular el cerebro con algún desafío mental, como navegar por un carril bici escénico o jugar un videojuego de forma interactiva.
"El objetivo es explorar formas aún más efectivas para prevenir o mejorar el deterioro cognitivo en adultos mayores al adaptar la accesibilidad y el nivel de compromiso mental en el ejercicio cognitivo y físico interactivo", dijo. "Los resultados sugieren que el mejor resultado para el cerebrola salud puede resultar cuando hacemos ambas cosas: moverla y usarla "
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Materiales proporcionado por Colegio universitario . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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