Incluso pequeñas cantidades de agua corriente, menos de un galón por segundo, podrían significar la diferencia entre la vida o la muerte del salmón coho juvenil en las corrientes costeras de California, según un nuevo estudio publicado en la revista Transacciones de la Sociedad Americana de Pesca .
El estudio, dirigido por Mariska Obedzinski, especialista en extensión de California Sea Grant, muestra que durante los períodos secos, esa cantidad de agua era suficiente para mantener las piscinas interconectadas, permitiendo que el salmón joven sobreviviera durante los meses cálidos y secos del verano.
"La buena noticia es que si podemos recuperar un poco de agua en estas corrientes, podemos hacer una gran diferencia", dice Obedzinski, quien lidera un programa de monitoreo para salmón coho y cabeza de acero en peligro en las pequeñas corrientesdel condado de Sonoma que desembocan en el río ruso.
Salvando el río ruso coho
El salmón coho del río ruso se enumeró como amenazado en 1996, pero a pesar de los esfuerzos por mejorar el hábitat, la especie había alcanzado niveles de crisis a principios de la década de 2000, y se pusieron en peligro en 2005 cuando los científicos notaron que menos de 10 peces regresaban al río ruso cada unoaño para desovar. En respuesta, las agencias locales, estatales y federales se unieron para comenzar un programa de criadero de conservación para criar y liberar los peces. El programa de monitoreo de California Sea Grant se creó para rastrear el éxito de las liberaciones de criaderos y comprender mejorLos factores que impedían la recuperación de la especie.
A través de su monitoreo, Obedzinski y su equipo de investigación descubrieron que el bajo flujo de agua en verano es uno de los mayores cuellos de botella para la recuperación de coho. Ella dice: "Después de que se liberan los peces de incubación, los vemos migrar hacia el océano y regresar comoadultos para desovar. Incluso vemos a sus descendientes en los arroyos a principios del verano, pero a fines del verano los arroyos se secan, los salmones jóvenes mueren y la próxima generación no sobrevive ".
¿Cuánto es suficiente?
El agua es un recurso limitado en el clima mediterráneo del centro de California. El crecimiento y el desarrollo de la población, combinados con los impactos del cambio climático en la región propensa a la sequía, han hecho que las corrientes con problemas de flujo sean aún menos confiables.
Si bien los estudios de modelado anteriores han establecido umbrales de flujo de agua para apoyar al salmón en arroyos más grandes alimentados por deshielo, como los del valle central de California, los pequeños arroyos costeros donde el río Russian Coho prefiere desovar son una bestia diferente.
Estas corrientes intermitentes pueden hincharse sobre sus orillas durante los meses húmedos de invierno, pero se reducen a un goteo o incluso se secan en secciones durante el verano cálido y seco. Si bien estaba claro que el salmón joven necesitaba más agua para sobrevivir los meses de verano, la preguntafue, cuanto?
"No teníamos una idea de cuánta agua se necesitaba", dice Obedzinski. "Los modelos existentes se basan en flujos en corrientes mucho más grandes. Cuando intentas aplicarlos a nuestras pequeñas corrientes costeras, se desmoronan."
El nuevo estudio proporciona un vínculo más claro entre la supervivencia del salmón y las tasas de flujo de agua en los afluentes del río Ruso, lo que podría ser útil para las agencias y organizaciones de recursos que trabajan en la recuperación del salmón, y los propietarios de tierras que desean ayudar a restaurar las poblaciones de salmón en peligro de extinción. Los hallazgos puedentambién presta apoyo a los esfuerzos que pueden parecer a pequeña escala en comparación con proyectos más grandes de mejora del flujo en otras cuencas.
John Green es gerente de proyectos del Distrito de Conservación de Recursos de Gold Ridge, quien ya comenzó a aplicar la nueva investigación a su trabajo para restaurar el flujo en las corrientes de salmón. Él dice: "El gran valor de esta investigación es que nos ha dado unidea de cuánta agua se necesita para mejorar la supervivencia de los peces. A partir de eso, comenzamos a comprender los tipos de proyectos que necesitamos construir y cuáles serán sus impactos ".
Los investigadores enfatizan que los flujos que permiten una persistencia mínima no son lo suficientemente altos como para respaldar la recuperación total. Obedzinski dice: "Mantener una piscina conectada es el primer paso para prevenir la extinción local al mantener vivos al menos algunos de los peces, pero queremos pecespara poder crecer y prosperar también. En términos de cumplir con los objetivos de recuperación, más agua significa más hábitat para los peces y más posibilidades de recuperar una población sana ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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