Un simple análisis de sangre de $ 20 podría ayudar a diagnosticar a miles de pacientes con hepatitis B que necesitan tratamiento en algunas de las regiones más pobres de África.
Los investigadores han desarrollado un puntaje de diagnóstico preciso que consiste en análisis de sangre de bajo costo para identificar a los pacientes que requieren tratamiento inmediato contra el virus mortal de la hepatitis B, que puede provocar daño hepático o cáncer.
El puntaje consiste en dos análisis de sangre simples: uno que mide la presencia de antígenos, proteínas producidas por el virus y otro para las enzimas producidas por el hígado en respuesta, para evaluar con precisión a los pacientes para el tratamiento.
Se encontró que el puntaje es tan preciso como los métodos existentes para identificar a los pacientes que necesitan tratamiento inmediato pero a una fracción del costo, $ 20 en comparación con $ 100-500 para las pruebas actuales.
También es mucho más accesible que los métodos existentes, como la biopsia hepática o el ADN del VHB, un análisis de muestras de sangre mucho más complicado, que requiere recursos y laboratorios que no siempre son accesibles en el África subsahariana.
Investigadores del Imperial College de Londres y la Unidad del Consejo de Investigación Médica de Gambia en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, en colaboración con el Instituto Pasteur de París y otras instituciones africanas y europeas, utilizaron datos de cientos de pacientes con hepatitis B en Gambia queformaban parte del estudio PROLIFICA Prevención de la fibrosis hepática y el cáncer en África.
Los datos clínicos de más de 800 pacientes con hepatitis B, que habían sido probados a través del programa PROLIFICA, se utilizaron para desarrollar este nuevo puntaje.
Las pruebas fueron validadas con datos de pacientes africanos en Senegal, Burkina Faso, Alemania, Francia y el Reino Unido. Los resultados se publican en el Revista de Hepatología .
Se descubrió que la nueva prueba de diagnóstico, llamada TREAT-B, identifica con precisión a los pacientes con VHB positivo que requieren tratamiento en el 85% de los casos llamada sensibilidad y puede identificar con precisión a aquellos que no necesitan tratamiento en el 77% de los casos llamadala especificidad.
Los científicos dicen que se necesita más investigación, pero si la prueba es exitosa en estudios más grandes, podría usarse ampliamente para identificar a los pacientes que necesitan tratamiento contra la hepatitis B y derivar a miles de personas para un tratamiento que les salve la vida. La prueba también podría desarrollarseAdemás, se implementará como una prueba de punción digital, similar a las utilizadas para detectar el VIH, para obtener resultados más rápidos.
Los investigadores también descubrieron que el método de diagnóstico funcionaba en todas las etapas de la enfermedad, lo que significa que las personas en las primeras etapas de la enfermedad hepática sin síntomas también podían ser examinadas e identificadas.
El Dr. Maud Lemoine de Imperial, coautor del estudio, dijo: "Estos resultados muestran que esta prueba simple y económica podría ser una forma precisa de diagnosticar a pacientes que necesitan tratamiento para la hepatitis B en países con recursos limitados".
"Esto podría ayudar a diagnosticar y posteriormente tratar a miles de personas en África"
El coautor, Yusuke Shimakawa del Instituto Pasteur dijo: "Una vez que estos resultados sean validados por otros estudios, podrían integrarse potencialmente en las directrices de la OMS y las directrices locales, e implementarse en la práctica diaria.
"Existe un gran potencial para diagnosticar a más personas y mejorar el acceso al tratamiento.
La hepatitis viral es un importante problema de salud global y en 2013 se estima que 1,45 millones de personas murieron por el virus. Es la séptima causa de muerte en todo el mundo y aproximadamente la mitad de las muertes son atribuibles a la infección por el virus de la hepatitis B.
El virus de la hepatitis B infecta a alrededor de 250 millones de personas en todo el mundo y se transmite a través de la sangre y los fluidos corporales. En África, comúnmente se transfiere de madre a bebé durante el parto o entre niños. Sin embargo, el virus no causa síntomas inmediatos y puede permanecersin ser detectado en el cuerpo durante décadas hasta desencadenar complicaciones graves como daño hepático cirrosis y cáncer.
La región más afectada por la hepatitis B es África subsahariana, donde están infectados alrededor de 80 millones de personas.
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Materiales proporcionados por Imperial College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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