La autorregulación de un niño pequeño, la capacidad de cambiar el comportamiento en diferentes situaciones sociales, puede predecir si será obeso en el jardín de infantes, pero la conexión parece ser muy diferente para las niñas que para los niños.
La autorregulación es algo que todos los niños deben desarrollar, y un peor autocontrol en la infancia se asocia con peores resultados de salud, económicos y sociales para adultos. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio descubrió que una mayor autorregulación no necesariamentereducir el riesgo de obesidad, especialmente en niñas.
Las niñas que obtuvieron puntajes bajos o altos en las medidas de autorregulación cuando tenían 2 años eran más propensas que las niñas con autorregulación promedio a ser obesas a los 5 años, mientras que los niños con autorregulación alta eranEl estudio, que aparece en la revista, encontró menos probabilidades de ser obeso que sus pares con baja o media autorregulación. pediatría JAMA .
La diferencia plantea nuevas preguntas importantes sobre el papel del género en el desarrollo de la obesidad infantil, dijo la autora principal Sarah Anderson, profesora asociada en la Facultad de Salud Pública del Estado de Ohio.
"Aunque tendemos a suponer que una mayor autorregulación siempre es positiva, puede que no lo sea", dijo.
Aquellos que buscan respuestas sobre cómo prevenir la obesidad infantil deben tener en cuenta la posibilidad de que las intervenciones para mejorar la autorregulación no funcionen de la misma manera para niños y niñas, dijo.
"Las personas están intentando formas de prevenir la obesidad en niños pequeños, y algunos de esos enfoques implican mejorar la autorregulación. Nuestro estudio sugiere que podría tener un impacto no deseado para algunas niñas", dijo Anderson.
"Este estudio lleva a uno a pensar acerca de cómo los niños pequeños están respondiendo de manera diferente a los mensajes y expectativas en función de si son niños o niñas. Debemos ser cautos al suponer que los aumentos en la autorregulación son óptimos para todos".
El estudio analizó datos de una muestra representativa a nivel nacional de 6.400 niños estadounidenses nacidos en 2001 para ver si la capacidad de un niño para autorregularse cuando tenía 2 años estaba asociada con su riesgo de obesidad en el jardín de infantes, y para buscar cualquierdiferencias entre géneros. Los datos provienen del Centro Nacional de Estadísticas de Educación.
La autorregulación se midió utilizando una evaluación en el hogar de cuatro partes que analizó la adaptabilidad, la persistencia, la atención y la tolerancia a la frustración de un niño. Cada niño recibió de un punto a cinco puntos en cada medida, para una posible puntuación de 20 -- un nivel muy alto de autorregulación.
"Los observadores observaban cosas como la facilidad con que un niño abandonaba un bloqueo cuando un adulto decía que era hora de jugar con otra cosa, cuán difícil era mantener su atención y cuán fácilmente se frustraban cuando las cosas no ibana su manera ", dijo Anderson.
"Al entrar, pensamos lo que muchas personas piensan: que veríamos tasas más bajas de obesidad a medida que aumentara la autorregulación"
Pero cuando observaron sus datos, en los que separaron a los niños en cuartiles que van desde "menos regulados" a "más regulados", los investigadores encontraron que las niñas en los grupos menos y más autorregulados tenían más probabilidades de ser obesas enedad de jardín de infantes que sus pares femeninas en las categorías medias.
Hubo poca diferencia en el riesgo de obesidad de los niños, excepto entre los más regulados, los que tenían menos probabilidades de ser obesos. La obesidad se determinó midiendo la altura y el peso y se definió como un índice de masa corporal mayor o igual que el 95percentil
"No debemos suponer que las intervenciones para aumentar la autorregulación conducirán necesariamente a beneficios para ambos sexos; puede ser diferente para niños y niñas", dijo Anderson
Los investigadores dijeron que hay muchos esfuerzos continuos para promover la autorregulación en los niños para una variedad de resultados deseados, incluida la prevención de la obesidad y una mejor preparación escolar.
En ninguno de los géneros, los investigadores vieron un claro patrón gradual en el que una mayor autorregulación significaba una disminución de las tasas de obesidad.
Los investigadores creen que una variedad de factores pueden contribuir a los vínculos entre la autorregulación y la obesidad, incluidas las diferencias fisiológicas y las respuestas conductuales a las demandas en el entorno de un niño que podrían afectar el apetito, la ingesta de alimentos, el sueño y el nivel de actividad.
"La prevención de la obesidad es una tarea compleja y humilde. El género es otra influencia social que puede afectar el éxito de los esfuerzos de prevención de la obesidad", dijo el coautor de Anderson, Robert Whitaker, de la Universidad de Temple.
Anderson agregó que este estudio se suma a otras investigaciones sobre obesidad que han encontrado diferencias importantes entre géneros
"Todo lo que podemos hacer en base a esta investigación es especular, pero es posible que las niñas y los niños reaccionen de manera diferente a las expectativas sociales y eso podría desempeñar un papel en la obesidad infantil", dijo Anderson.
"Si eres un niño y las personas que te rodean están más de acuerdo con que te frustres fácilmente y no le prestes atención, el estrés social de tu entorno puede ser menor que para una niña".
También es posible que las niñas sean recompensadas más que los niños por su "buen" comportamiento, lo que las impulsa a ponerse bajo estrés adicional en interés de apaciguar a los adultos, escribieron los investigadores.
"Estas tensiones pueden dar lugar a diferencias en el equilibrio energético y el metabolismo entre niñas y niños, especialmente en el grupo que se observa que tiene una alta autorregulación".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Misti Crane. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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